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Jeff PassanESPN
IRVING, Texas – Las Grandes Ligas bloquearon a sus jugadores el jueves por la mañana temprano, certificando el primer paro laboral del juego en más de un cuarto de siglo después de que meses de conversaciones arrojaran pocos avances hacia un nuevo contrato laboral.
El tan esperado cierre patronal, que la liga le dijo al sindicato de jugadores que iniciaría una vez que expirara el acuerdo de negociación colectiva anterior después de las 11:59 p.m. ET del miércoles, pone fin al frenesí de transacciones que llevó a su imposición y envía a la industria a un período oscuro. con poca luz a la vista.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, expresó su decepción por el cierre patronal, pero dijo que cree que es «el mejor mecanismo para proteger la temporada 2022».
«A pesar de los mejores esfuerzos de la liga para llegar a un acuerdo con la Asociación de Jugadores, no pudimos extender nuestra historia de paz laboral de 26 años y llegar a un acuerdo con la MLBPA antes de que expirara el actual convenio colectivo», escribió Manfred en una declaración preparada. . «Por lo tanto, nos hemos visto obligados a iniciar un cierre patronal de jugadores de Grandes Ligas, que entrará en vigor a las 12:01 am ET del 2 de diciembre».
Durante un cierre patronal, que es una herramienta de relaciones laborales utilizada por la gerencia para evitar que los empleados trabajen hasta que se llegue a un acuerdo, los oficiales del equipo y los jugadores no pueden comunicarse de ninguna manera. La agencia libre de Grandes Ligas y los intercambios de jugadores en listas de 40 hombres terminan de inmediato.
La parte de las ligas mayores de las reuniones invernales del béisbol ha sido cancelada, aunque continuarán en el lado de las ligas menores.
En tres días de negociación esta semana, el sindicato y la liga intercambiaron propuestas que, como las anteriores, dejaron al otro lado desconcertado e ilustraron el abismo entre las partes. Las discusiones finales entre líderes de ambos lados el miércoles por la tarde duraron siete minutos.
La MLBPA también emitió un comunicado el jueves por la mañana temprano, calificando el cierre patronal como «una medida dramática, independientemente del momento».
«Fue la elección de los propietarios, simple y llanamente, calculada específicamente para presionar a los Jugadores para que renunciaran a derechos y beneficios, y abandonaran las propuestas de negociación de buena fe que beneficiarán no a Just Players, sino al juego y a la industria en su conjunto», dijo la MLBPA en su declaración. «Estas tácticas no son nuevas. Hemos estado aquí antes, y los jugadores han estado a la altura de las circunstancias una y otra vez, guiados por una solidaridad que se ha forjado durante generaciones. Lo volveremos a hacer aquí.
«Seguimos decididos a regresar al campo bajo los términos de un acuerdo de negociación colectiva que es justo para todas las partes y brinda a los fanáticos la mejor versión del juego que todos amamos».
La paz laboral se correspondió con un inmenso crecimiento en los ingresos del juego desde que una huelga de jugadores acabó con la Serie Mundial de 1994 y duró hasta 1995. Durante los siguientes 26 años, el sindicato y la liga negociaron con éxito cinco convenios colectivos sin un paro laboral después de haber tenido ocho en la anterior. 23 años.
Ahora, el béisbol enfrenta su noveno paro laboral y su cuarto paro patronal (y el primero desde 1990) sin un camino obvio hacia un acuerdo. En todo el juego, los jugadores, propietarios y ejecutivos se sintieron alentados por los días previos al cierre patronal, en el que los equipos prodigaron más de $ 1.4 mil millones en contratos de agentes libres para los jugadores. La negociación no se replicó en la sala de negociaciones del Four Seasons Dallas en Las Colinas, donde la liga y el sindicato, continuando una tendencia a partir de 2020, avanzaron poco en las conversaciones.
El pánico no acompañó de inmediato a la decisión de bloquear. Los próximos 90 días, dijeron las fuentes, servirán como una pista más realista para un acuerdo que el período previo al vencimiento del acuerdo que cubría las temporadas 2017 a 2021. Los tres cierres patronales anteriores no resultaron en la pérdida de ningún partido de la temporada regular, y si la liga y el sindicato quieren que ocurra lo mismo en 2022, lo último que pueden llegar a un acuerdo es a principios de marzo.
La esperanza de un acuerdo de última hora se desvaneció rápidamente, según las fuentes. En una propuesta el martes, el sindicato mantuvo su deseo de que los jugadores lleguen a la agencia libre más rápidamente y de que el arbitraje salarial se produzca después de la segunda temporada de un jugador en lugar de su tercera. Formaba parte de una propuesta que reflejaba las ofertas anteriores del sindicato, a las que la liga no respondió en ninguna de sus propuestas.
La propuesta anterior de MLB había hecho poco para disipar las preocupaciones expresadas por el sindicato sobre las restricciones artificiales en la agencia libre, el tanque, los jugadores que pagan más temprano en sus carreras y la manipulación del tiempo de servicio. La liga ofreció eliminar la compensación directa por selección de draft (los equipos actualmente son penalizados por contratar a los mejores agentes libres) y sugirió una lotería de draft para desincentivar a los equipos para que no se tomen para obtener una posición más alta en el draft. La lotería propuesta cubriría solo las tres primeras selecciones. También elevó el umbral del impuesto al equilibrio competitivo más allá de la marca actual de $ 210 millones a $ 214 millones, muy por debajo de los $ 245 millones que propuso el sindicato más recientemente.
Los jugadores se movieron hacia el deseo de MLB de una postemporada ampliada con una propuesta para pasar de 10 equipos a 12, aunque no cumplió con el plan de 14 equipos que la liga había ofrecido. Si bien MLB no se opone fundamentalmente a pagar a los jugadores al principio de sus carreras, su deseo de hacerlo mientras mantiene los salarios planos sigue siendo un punto de fricción problemático en medio de las discusiones que siguen a los años de crecimiento de los ingresos de la industria y un salario promedio que se mantuvo estable.
«Esperamos que el cierre patronal impulse las negociaciones y nos lleve a un acuerdo que permitirá que la temporada comience a tiempo», dijo Manfred en su comunicado. «Este bloqueo defensivo fue necesario porque la visión de la Asociación de Jugadores para las Grandes Ligas amenazaría la capacidad de la mayoría de los equipos para ser competitivos. Simplemente no es una opción viable. Desde el principio, la MLBPA no ha estado dispuesta a moverse de su posición inicial, compromiso , o colaborar en soluciones «.
Más de 60 jugadores se reunieron para las discusiones dirigidas por Bruce Meyer, a quien el sindicato contrató como su negociador principal luego de las consecuencias del último acuerdo, y el comisionado adjunto de la MLB, Dan Halem. Otros directores en la negociación incluyeron el grupo de política laboral de la liga, dirigido por el propietario de los Colorado Rockies, Dick Monfort, y el subcomité ejecutivo del sindicato, con el relevista Andrew Miller participando junto a Meyer en escenarios de negociación más pequeños.
El tenor de las conversaciones imitó el de las polémicas del año pasado cuando la liga y el sindicato intentaron negociar la forma de una temporada en el corazón de la pandemia. Las propuestas de cada lado fueron tremendamente diferentes y rara vez se movieron, y en lugar de un acuerdo negociado, Manfred impuso una temporada de 60 juegos.
Si bien las partes han logrado trabajar bien juntas en temas auxiliares, las filosofías divergentes sobre la economía central del juego abrieron una brecha en las negociaciones que apenas se ha movido. Las partes aún tienen que encontrar un terreno común, y los próximos meses, con los entrenamientos primaverales que se avecinan, es más probable que ilustren mejor dónde pueden encontrarlo.
«Hoy es un día difícil para el béisbol, pero como he dicho durante todo el año, hay un camino hacia un acuerdo justo y lo encontraremos», dijo Manfred en su comunicado. «No dudo que la Liga y los Jugadores comparten un aprecio fundamental por este juego y un compromiso con sus fanáticos. Sigo siendo optimista de que ambas partes aprovecharán la oportunidad de trabajar juntos para crecer, proteger y fortalecer el juego que amamos. MLB está listo para trabajar las veinticuatro horas del día para alcanzar ese objetivo. Insto a la Asociación de Jugadores a que se una a nosotros en la mesa «.
Mientras tanto, este es el retroceso reciente más cercano a las formas de las viejas relaciones laborales del béisbol, en las que las partes lucharon consistentemente, con paros laborales en 1972 (huelga), 1973 (cierre patronal), 1976 (cierre patronal), 1980 (huelga) y 1981 (huelga). El tiempo dirá si esta era del trabajo presagia algo diferente.
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