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Major League Baseball ha instituido oficialmente un cierre patronal. El acuerdo de negociación colectiva 2016-21 entre los dueños de la MLB y el sindicato de jugadores expiró a las 10:59 pm hora central de esta noche. Ha estado claro desde hace mucho tiempo que las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores de la MLB no firmarían un nuevo acuerdo antes de que el contrato actual se agotara. Sin un acuerdo alcanzado, los dueños de la liga votaron unánimemente para instituir un cierre patronal, según un informe de Jon Heyman de MLB Network (Enlace de Twitter).
El comisionado Rob Manfred anunció el cierre patronal como parte de una carta preparada previamente para los fanáticos (el texto completo está disponible aquí), Manfred escribió en parte:
«Simplemente Dicho esto, creemos que un cierre patronal durante la temporada baja es el mejor mecanismo para proteger la temporada 2022. Esperamos que el cierre patronal impulse las negociaciones y nos lleve a un acuerdo que permita que la temporada comience a tiempo. Este bloqueo defensivo era necesario porque la visión de la Asociación de Jugadores para las Grandes Ligas amenazaba la capacidad de la mayoría de los equipos para ser competitivos. Simplemente no es una opción viable. Desde el principio, la MLBPA no ha estado dispuesta a moverse de su posición inicial, comprometerse o colaborar en soluciones.«
Manfred continuó afirmando que la MLBPA «llegó a la mesa de negociaciones con una estrategia de confrontación por compromiso» y «nunca se apartó colectivamente del conjunto de propuestas más extremas de su historia, incluidos recortes significativos al sistema de reparto de ingresos, un debilitamiento del impuesto sobre el equilibrio competitivo y la reducción del período de tiempo que los jugadores juegan para sus equipos. Todos estos cambios harían que nuestro juego sea menos competitivo, no más.«
La Asociación de Jugadores de MLB emitió una declaración propia (en Twitter). Lee en parte:
«Major League Baseball ha anunciado un cierre patronal de jugadores, cerrando nuestra industria. Este cierre es una medida dramática, independientemente del momento. No es requerido por ley ni por ningún otro motivo. Fue elección de los propietarios, simple y llanamente, calcular específicamente para presionar a los Jugadores para que renunciaran a derechos y beneficios, y abandonaran las propuestas de negociación de buena fe que beneficiarán no solo a los Jugadores, sino al juego y la industria en su conjunto. … Seguimos decididos a regresar al campo bajo los términos de un acuerdo de negociación colectiva que es justo para todas las partes y brinda a los fanáticos la mejor versión del juego que todos amamos.«
Como sugirió la MLBPA, la liga no tenía el mandato de bloquear a los jugadores. Incluso en ausencia de un convenio colectivo, la temporada baja podría haber continuado. Como Tim Dierkes de MLBTR exploró hace unos meses, las partes continuaron realizando negocios de temporada baja durante los últimos inviernos (1993-94 y 94-95) que procedieron sin un convenio colectivo.
Sin embargo, ha habido pocas expectativas de que MLB no instituya un cierre patronal una vez que expire este convenio colectivo. El bloqueo en ausencia de un acuerdo se ha convertido en la práctica típica en otras ligas deportivas profesionales, ya que la gerencia no ha querido darles a los jugadores la opción de ir a la huelga en una fecha posterior. Los jugadores finalmente se declararon en huelga durante la temporada de 1994, por ejemplo, impulsados por la imposición de un tope salarial por parte de los propietarios. Las partes no llegaron a un nuevo acuerdo ese año, y la Serie Mundial de esa temporada finalmente se canceló.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, dio a entender que la liga tomaría este curso de acción hace unas semanas. Señalando la huelga del 94 y otras ligas deportivas como justificación, Manfred indicó que habría un cierre patronal sobre la mesa si no se llegaba a un acuerdo antes del 1 de diciembre ”.No creo que el ’94 haya funcionado demasiado bien para nadie ”, dijo el comisionado a los periodistas a principios de este mes. «I Piense que cuando mira otros deportes, el patrón se ha convertido en controlar el momento de la disputa laboral y tratar de minimizar la posibilidad de una interrupción real de la temporada. De eso se trata: de evitar dañar la temporada.«
Con el bloqueo en su lugar, los equipos tendrán prohibido realizar transacciones de Grandes Ligas hasta que se acuerde un nuevo convenio colectivo. Hemos visto una oleada de actividad, particularmente a través de la agencia libre, en los días previos al vencimiento del convenio colectivo en respuesta, ya que muchos clubes y jugadores han querido precisar algo de certeza antes de un posible paro laboral.
Una congelación de transacciones será la apariencia más visible del bloqueo para los fanáticos, al menos hasta la posibilidad de cancelaciones del juego si no se llega a un acuerdo dentro de un par de meses. Sin embargo, la prohibición de las transacciones no es el único efecto. Jeff Passan de ESPN exploró algunas complejidades de la situación a principios de esta semana en un artículo que vale la pena leer por completo. Algunos de los efectos menos visibles: los jugadores lesionados no podrán comunicarse con el personal de entrenamiento del equipo, los jugadores ya no pueden usar los servicios de salud mental administrados por el equipo y algunos jugadores nacidos en el extranjero pueden tener problemas con la visa. Tampoco espere conferencias de prensa para los jugadores recién contratados o entrevistas con los DJ.
El cierre patronal es un territorio desconocido para una generación de fanáticos del béisbol; Este es el primer paro laboral en los 16 años de historia de este sitio web. Marcará el primer paro oficial del trabajo desde 1994, rompiendo una racha de casi tres décadas de paz laboral. Las partes tuvieron discusiones todos los días de esta semana, pero no parece que hayan avanzado mucho. Evan Drellich del Athletic informó esta tarde que la liga se negó a hacer una contraoferta sobre la estructura del tiempo de servicio y los umbrales de impuestos de lujo a menos que la MLBPA abandonara sus esfuerzos para impulsar la elegibilidad de los jugadores para la agencia libre, una demanda que el sindicato supuestamente rechazó.
La liga cedió algo de terreno sobre el impuesto al equilibrio competitivo, y Drellich informó que MLB propuso un aumento gradual del umbral impositivo más bajo hasta un punto final de 220 millones de dólares. Sin embargo, eso sigue siendo un poco por debajo del objetivo de $ 240MM de la MLBPA, y no está claro si el aumento propuesto por la liga también involucró un aumento correspondiente en las multas pagadas por exceder esos marcadores.
Ciertamente, hay mucho que trabajar más allá del impuesto al lujo. El sistema de tiempo de servicio, el arbitraje y la estructura competitiva fundamental de la liga (incluido el número de equipos de playoffs) se discutirán al menos durante las próximas semanas. Eso no dice nada de los posibles cambios en las reglas del campo como el corredor de entrada extra y el bateador designado universal. Con tanto por determinar, generalmente no se espera que se llegue a un acuerdo en poco tiempo. El calendario de entrenamientos de primavera de 2022 podría potencialmente dictar cuándo finaliza el cierre patronal, y los propietarios probablemente se resistan a renunciar a los ingresos de los juegos de exhibición.
Las Reuniones de Invierno, originalmente programadas del 6 al 9 de diciembre en Orlando, han sido canceladas, informa Jeff Passan de ESPN (Enlace de Twitter). Está previsto que el comisionado celebre una rueda de prensa mañana por la mañana.
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