Bloqueo de MLB: todo lo que debe saber sobre el inminente paro laboral del béisbol antes de que expire el convenio colectivo el miércoles por la noche

A las 11:59 pm ET del miércoles, el actual convenio colectivo de trabajo (CBA), el acuerdo negociado que rige casi todos los aspectos de la relación de trabajo entre los jugadores de las Grandes Ligas y los dueños de equipos, expirará. Si no se acuerda ningún nuevo convenio colectivo para entonces, al menos de forma condicional, los propietarios forzarán un paro laboral. Lo harán en forma de cierre patronal.

Las negociaciones entre las dos partes están en curso, pero dada la hora tardía, parece cada vez más probable que suframos un paro laboral en el béisbol por primera vez desde la huelga de los jugadores de 1994-95. Hablando de eso, es posible que ahora se esté preguntando qué es un bloqueo, cómo funciona, cuál es el objetivo y qué significa para el deporte. Afortunadamente, estamos aquí, equipados con nuestros pantalones de sabiduría de brocado de terciopelo Plus-10, para explicar todo eso.

¿Empezamos? Comenzaremos con el tradicional estilo de preguntas frecuentes.

¿Qué es un cierre patronal?

En esencia, existen dos tipos de paros laborales. Una huelga es cuando el lado laboral – los jugadores representados por su sindicato, en este caso – detiene las operaciones. Un bloqueo es cuando el lado de la administración, los propietarios del equipo en este caso, inicia el paro. En términos sencillos, una huelga es una negativa a trabajar y un cierre patronal es una negativa a permitir que se realice el trabajo.

En el ámbito de las Grandes Ligas, un bloqueo significaría que el proceso de agencia libre se congelaría con algunos grandes nombres todavía en el mercado (esta congelación es la razón por la que estamos viendo un enjambre de firmas antes de la fecha de vencimiento de la CBA) . Dado que todas las transacciones se suspenderían, un bloqueo también significaría que no se realizarán transacciones. A los jugadores se les prohibiría usar las instalaciones del equipo durante el cierre patronal, y si la interrupción dura más de unos pocos días, las Reuniones de Invierno y el Borrador de la Regla 5 se cancelarían y pospondrían indefinidamente, respectivamente. Si el cierre patronal se prolonga hasta enero, el intercambio de cifras de arbitraje entre los jugadores elegibles y sus equipos se retrasaría. Si llega enero sin un acuerdo, el programa de entrenamiento de primavera podría estar en peligro. El peor de los casos es que el bloqueo dure lo suficiente como para forzar la reprogramación o incluso la cancelación de los juegos de la temporada regular. Sería un poco prematuro preocuparse por eso en este momento, pero está dentro del rango de posibles resultados.

En pocas palabras: un bloqueo significa que el deporte está en espera en todos los frentes hasta nuevo aviso. «Aviso adicional» en este caso significa casi con certeza cuándo se acuerda un nuevo convenio colectivo en principio.

¿Por qué hay un cierre patronal?

Como se indicó anteriormente, se debe a que aún no se ha acordado un nuevo convenio colectivo y que los propietarios no están dispuestos a permitir que la temporada baja continúe sin uno. Al igual que esos propietarios, a los jugadores no les suele gustar seguir adelante con el calendario habitual de temporada baja y de temporada sin un convenio colectivo, y es probable que golpeen cerca del comienzo de la temporada o durante la temporada cuando su apalancamiento es mayor.

Los propietarios, sin embargo, no quieren que los jugadores obtengan tal influencia, por lo que un cierre patronal mucho antes del entrenamiento de primavera es de alguna manera una medida preventiva por parte de los propietarios y el comisionado Rob Manfred (cuyo trabajo es básicamente hacer las ofertas de los dueños del equipo). El objetivo no es solo acelerar el ritmo de las negociaciones del convenio colectivo, sino también hacer más probable que los jugadores se dobleguen a la voluntad de los propietarios en múltiples frentes. Sobre todo, este es un intento de los equipos de presionar al sindicato para que acepte el conjunto de propuestas de los propietarios para el próximo convenio colectivo. Además, los equipos esperan que detener el juego con algunos jugadores sin firmar todavía socavará la solidaridad sindical a medida que se prolongue el cierre patronal.

¿Cuánto tiempo va a durar?

Esto es incognoscible. Es una situación completamente fluida, pero ambas partes expresaron hace algún tiempo lo que puede denominarse «optimismo suave» de que se haría algo antes de que expirara el convenio colectivo actual. Eso no sucedió, pero sugiere que hay al menos una base en su lugar. En el pasado, algunos paros laborales duraban menos de una semana y otros se contaban en meses. Esto último provocaría trastornos masivos en el deporte, y hay grandes incentivos de cada lado para evitar que llegue a eso. Por ahora, la suposición predeterminada es que los asuntos se resuelven antes de que se vea afectada la temporada regular.

¿Por qué están peleando?

Desde el punto de vista de los jugadores, les gustaría abordar su parte cada vez menor de los ingresos de la liga (indicada en parte por la disminución del salario promedio de los jugadores), la práctica ocasional de manipulación del tiempo de servicio (es decir, cuando los equipos retienen a un prospecto claramente listo para retrasar su elegibilidad de agencia libre y arbitraje por un año completo), y el problema del «tanque», entre otros asuntos. Los equipos se han mostrado cada vez más jóvenes en la construcción de su plantilla, y el sindicato luchará para que a esos jugadores más jóvenes se les pague más en línea con su valor en el campo, al mismo tiempo que buscan incentivos para hacer que los equipos sean más competitivos entre sí. Mientras tanto, es probable que los propietarios busquen mantener el status quo, ya que el convenio colectivo que expira funcionó en gran medida para su beneficio. Al final, sí, es una pelea por dinero, que, para ser justos, es una muy buena razón para pelear.

¿Ha sucedido esto antes?

Esto marcará el cuarto cierre patronal desde que MLB y el sindicato negociaron el primer convenio colectivo a fines de la década de 1960. El primer cierre patronal fue en 1973 y se resolvió antes de que se afectaran los partidos de la temporada regular. Luego vino el cierre patronal de 1976 y también terminó sin ningún efecto en la temporada regular. Luego vino el cierre patronal de 1990. Una vez más, no se cancelaron los juegos de la temporada regular, pero los entrenamientos de primavera se vieron gravemente comprometidos. Además, el inicio de la temporada regular se retrasó.

En la medida en que el historial de bloqueo es una guía, sería sorprendente que el bloqueo de 2021 durara lo suficiente como para alterar el calendario de la temporada regular de 2022.