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Los Marineros se están acercando a un acuerdo con el actual ganador del Cy Young de la Liga Americana, Robbie Ray, como informó por primera vez Michael Mayer de MetsMerized (Enlace de Twitter). Es un acuerdo de cinco años por valor de $ 115 millones y una opción de exclusión después de la tercera temporada, informa Jeff Passan de ESPN (vía Twitter). Joel Sherman del New York Post agrega que el contrato incluye una cláusula de no canje total en las dos primeras temporadas y una bonificación por asignación de canje si se muda a partir de entonces. Ray está representado por VC Sports Group.
Ray, de 30 años, ha sido durante mucho tiempo un brazo de ponches de primer nivel con problemas de mando, que culminaron en una temporada 2020 que lo vio intercambiado de Arizona a Toronto en lo que equivalía a una pérdida de salario. Si bien el zurdo no cambió las cosas de inmediato, los Azulejos saltaron para volver a ficharlo por un año y $ 8 millones desde el principio en la temporada baja de 2020-21, creyendo claramente que podrían ayudar al zurdo a encontrar otro equipo.
Incluso el mejor escenario de la oficina central de Toronto podría no haber reflejado la ruptura de 2021 que disfrutó Ray, quien fue nombrado casi unánimemente AL Cy Young (29 de 30 votos para el primer lugar). Ray no solo restauró su dominio a los niveles anteriores, sino que lo llevó a nuevas alturas, caminando a un 6,7% de sus oponentes, el mínimo de su carrera. Ray aumentó el uso de su cuatro costuras a la cara de su curva, favoreciendo en gran medida una mezcla de dos lanzamientos que se apoyaba en gran medida en la capacidad de su slider plus para dejar perplejos a los oponentes.
Los resultados obviamente fueron sobresalientes. Ray compiló una efectividad de 2.84, la mejor de la Liga Americana, y también marcó el ritmo de la Liga Americana en entradas lanzadas (193 1/3), ponches totales (248) y efectividad + (154). Entre los lanzadores con al menos 100 entradas, la tasa general de ponches de 32.1% de Ray solo estaba detrás de Corbin Burnes, Carlos Rodon, Max Scherzer, Freddy Peralta y Gerrit Cole. Su tasa de golpes oscilantes del 15,5% ocupó el tercer lugar entre los 129 lanzadores que lanzaron más de 100 cuadros.
Ray todavía era propenso a la bola larga, evidenciada por una marca antiestética de 1.54 HR / 9, pero su capacidad para mantener a los corredores fuera de las bases llevó a que casi el 70 por ciento de esas bolas largas llegaran con las bases vacías. Es justo preguntarse cuánta preocupación por esa inclinación podría haber impactado su mercado y haberle impedido alcanzar un sexto año garantizado, pero uno también podría imaginar que mudarse a Seattle y mudarse del Este de la Liga Americana, generalmente amigable para los bateadores, solo ayudaría. para bajar esa marca.
Con Ray partiendo de los Azulejos, es difícil ignorar la sorprendente similitud entre su contrato y los $ 110 millones garantizados por su ex equipo a otro abridor agente libre: el derecho Kevin Gausman. Quizás los Azulejos no estaban interesados en incluir una exclusión voluntaria en el trato, o quizás simplemente prefieren a Gausman a Ray cuando todo está dicho y hecho. Toronto persiguió a Gausman tanto en la temporada baja de 2019-20 como en la de 2020-21, por lo que claramente ha sido de interés para GM Ross Atkins & Co. durante bastante tiempo.
Al contratar a Ray, quien rechazó una oferta calificada en Toronto, los Marineros entregarán su tercera selección más alta en el draft de 2022. Toronto, mientras tanto, recogerá una selección compensatoria al final de la primera ronda en virtud del hecho de que Ray firmó por más de $ 50 millones en dinero garantizado.
Con los Marineros, Ray encabezará una rotación que también incluye al zurdo Marco Gonzales, al derecho Chris Flexen y al derecho Logan Gilbert. Gonzales ha sido durante mucho tiempo una fuente constante y duradera de entradas por encima del promedio, mientras que Flexen demostró ser un inteligente proyecto de recuperación de KBO para el presidente de operaciones de béisbol Jerry Dipoto y su personal en la temporada baja pasada. Mientras tanto, Gilbert es un ex recluta de primera ronda y un prospecto de pitcheo de alto nivel que tuvo problemas a mediados de la temporada 2021, pero terminó con esos problemas con un comienzo sólido y un final sólido en la temporada.
Otras opciones en la rotación de Seattle actualmente incluyen a Justus Sheffield y Justin Dunn, aunque los Marineros están inmersos en tentadores prospectos de lanzadores luego de un prolongado esfuerzo de reconstrucción. Los mejores prospectos George Kirby, Matt Brash y Emerson Hancock están progresando a través del sistema, con Brash y Kirby en particular no muy lejos de estar listos para las Grandes Ligas. El zurdo Brandon Williamson también podría surgir como una opción en poco tiempo.
Por supuesto, es justo preguntarse con toda esa profundidad de lanzamiento y con un poco de profundidad en los jardines si los Marineros podrían optar por cambiar por otra pieza de rotación establecida. Ray parece ser la adición importante de agentes libres en el lado de los lanzadores, no es que no pudieran simplemente firmar otro brazo notable, pero se rumorea que hay un grupo de brazos de calidad disponibles en el intercambio. Sean Manaea, Chris Bassitt, Frankie Montas, Sonny Gray, Tyler Mahle y Luis Castillo ya han tenido sus nombres en el circuito de rumores y, según los informes, los Marlins también están abiertos a negociar desde su profundidad de pitcheo. Ya sea que se trate de un canje o de un agente libre, en algún momento parece probable que en algún momento se agregue más al personal titular para complementar al nuevo as de los Marineros.
Por el momento, es posible que Seattle dé un giro para adquirir el bate que Dipoto ya sugirió que espera firmar. Dipoto revisó el nombre de Marcus Semien (ahora con los Rangers) y Javier Báez a principios de este invierno al expresar su deseo de agregar algunos agentes libres «adaptables», y los Marineros también han estado vinculados a Kris Bryant y Chris Taylor, entre otros.
Desde el punto de vista de la nómina, los Marineros deberían poder agregar un bate de alto nivel y otra pieza adicional de rotación. Incluso después de agregar a Ray, Jason Martínez de Roster Resource todavía proyecta que los Marineros tengan una nómina de aproximadamente $ 88 millones (asumiendo una distribución uniforme de su valor anual de $ 23 millones). Para un club de los Marineros que ha ganado nómina por encima de los $ 150 millones en el pasado, hay mucho espacio para agregar. Ray se presenta actualmente como la mayor incorporación de agente libre que los Marineros han hecho bajo Dipoto, pero si quiere gastar de manera más agresiva, los medios para hacerlo deberían estar presentes.
Después de todo, los Marineros están enfrentando una sequía de playoffs de dos décadas, y ahora más que nunca podría ser el momento para que Seattle presione para poner fin a ese período de sequía. Sorprendentemente, los Marineros competían por un puesto de comodín hasta el último fin de semana de la temporada baja, y tendrán aún más productos de su publicitado sistema de granjas para graduarse en las mayores en 2022, encabezado por el jardinero Julio Rodríguez. Más allá de eso, los Atléticos están al borde de un derribo que los verá intercambiar a varios jugadores clave, mientras que los Astros podrían perder a Carlos Correa en la agencia libre. Los Vigilantes están gastando agresivamente para ayudar a que un contendiente regrese al campo en la segunda temporada de su estadio recién construido, pero puede tardar uno o dos años en competir de verdad.
En muchos sentidos, el momento de que los Marineros aceleren es ahora, y la firma de Ray sirve como un indicador firme de que la oficina principal siente lo mismo. Armado con un sistema agrícola de élite y decenas de millones de dólares en espacio de nómina, Seattle parece preparada para un invierno agresivo en el que Ray es solo una de varias adiciones de alto nivel.
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