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El mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, vio a Clayton Kershaw de vez en cuando hacer una mueca de dolor mientras navegaba por la alineación de los Cerveceros de Milwaukee el viernes por la noche y pensó, esperaba, que simplemente estaba molesto por no recibir algunas llamadas de strike. Resultó ser mucho más grave: una recurrencia de la inflamación del antebrazo / codo que mantuvo a Kershaw fuera durante un período prolongado de tiempo a principios de esta temporada, lo que obligó a una salida abrupta en la parte superior de la segunda entrada.
Con los playoffs acercándose, la temporada de Kershaw aparentemente ha terminado. Con su contrato expirando, es justo preguntarse si la ilustre carrera de Kershaw con los Dodgers también ha terminado.
Kershaw, todavía en uniforme momentos después de la remontada de los Dodgers por 8-6, lo calificó como «un duro golpe».
«Simplemente se puso tan mal que no pude seguir esta noche», dijo Kershaw. «Obviamente, lo revisarán de nuevo en los próximos días. Todavía no me he dado cuenta de todo eso. Lo más importante era que solo quería ser parte de este equipo hasta octubre. Este equipo está especial. Lo viste esta noche … Lo sabía. Sé que vamos a hacer algo especial este año, y quería ser parte de eso. Esa es la parte más difícil para mí en este momento es saber que lo más probable es que no se vea muy bien para octubre en este momento «.
Kershaw, de 33 años, pasó 10 semanas antes recuperándose de una inflamación alrededor de su codo de lanzamiento, una dolencia que comenzó justo antes del receso del Juego de Estrellas. Es cierto que trató de regresar demasiado rápido desde el principio, lo que lo obligó a reiniciar el proceso de rehabilitación metódicamente. En todo momento, mientras el equipo apoyaba la adquisición de Max Scherzer, Kershaw expresó su entusiasmo por contribuir a un equipo en el precipicio de la grandeza.
Sus tres aperturas iniciales fueron en general prometedoras, que consistieron en una efectividad de 3.29, 16 ponches y solo dos bases por bolas en 13 2/3 entradas. Pero Kershaw luchó contra los Cerveceros en lo que se suponía que sería su última puesta a punto antes de la postemporada. Logró tantos outs como permitió hits (cinco), fue cargado con tres carreras limpias y permitió cinco bolas bateadas que viajaron a más de 95 mph.
Roberts salió a ver cómo estaba junto a un entrenador con uno encendido y otro afuera en la parte superior del segundo, luego lo sacó del montículo después de una breve conversación, provocando una ovación de pie de las 51,388 personas que asistieron.
«Fue difícil», dijo Roberts. «Fue su último comienzo en casa este año. Simplemente no sabes lo que va a predecir el futuro. Quería que fuera realmente especial para él y su familia, y simplemente no terminó como esperábamos. Pero Dicho esto, tenemos que recopilar más información y ver qué sigue «.
Kershaw sostuvo la pelota de béisbol en su mano mientras caminaba hacia el dugout de la tercera base de los Dodgers, dando la impresión de que estaba guardando un recuerdo para conmemorar lo que podría ser su última salida con el uniforme de los Dodgers.
Se rió de esa idea.
«Probablemente sólo conmoción», dijo. «Honestamente, no tenía idea de que me estaba aferrando a la pelota».
La victoria de los Dodgers mantuvo su esperanza de ganar un noveno título consecutivo de la Liga Nacional Oeste, pero apenas. Con dos juegos de temporada regular restantes, todavía están dos juegos detrás de los Gigantes de San Francisco, que han ganado 22 de 28 juegos desde principios de septiembre.
Los Giants (106-54) pueden cerrar la división con una victoria sobre los Padres de San Diego el sábado por la tarde, antes de que los Dodgers incluso salgan al campo para su penúltimo juego de la temporada regular. Los Dodgers (104-56) necesitan ganar sus dos juegos restantes y que los Giants pierdan los dos juegos restantes solo para forzar un juego de desempate desde Oracle Park en San Francisco el lunes.
Lo más probable es que los Dodgers reciban a los Cardenales de San Luis en el Juego de Comodines de la Liga Nacional el miércoles, con Scherzer listo para enfrentar a Adam Wainwright. Si avanzan, Walker Buehler y Julio Urias pueden alinearse para lanzar los primeros dos juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Gigantes.
Kershaw, quien finalmente ganó su escurridizo campeonato en octubre pasado, probablemente no tendrá en cuenta.
Los Dodgers sabrán más cuando se someta a más pruebas el sábado.
«Obviamente, cuando Clayton tiene que salir de un juego, no es un buen augurio», dijo Roberts. «Lo que eso significa, simplemente no sabemos lo suficiente en este momento. Pero dónde estamos en el calendario, con lo que queda de la temporada, no es demasiado optimista en este momento».
Kershaw fue el as preeminente de la década de 2010, particularmente en un tramo de cinco años entre 2011 y 2015 que lo vio compilar 88 victorias, publicar una efectividad de 2.11, promediar 226 entradas y ganar tres premios Cy Young y un MVP. Las lesiones, principalmente en la espalda, lo plagaron para avanzar, pero continuó lanzando entre los mejores del juego, con marca de 55-18 con efectividad de 2.47 y un promedio de 166 entradas de 2016 a 2019.
La temporada acortada de COVID-19 vio a Kershaw experimentar algo así como un resurgimiento. Su velocidad de bola rápida volvió a subir, a un promedio de casi 92 mph, y tuvo una efectividad de 2.16 en 58 1/3 entradas hasta octubre. Los Dodgers pasaron la mayor parte de esa postemporada en una burbuja improvisada en Arlington, Texas, jugando cerca de la ciudad natal de Kershaw, donde varios de sus amigos más cercanos y familiares lo vieron ganar el campeonato que lo había eludido durante toda su carrera.
El próximo capítulo es incierto.
El 2021 de Kershaw, el último año de una extensión de tres años y $ 93 millones que firmó en noviembre de 2018, probablemente terminará con una efectividad de 3.55, 144 ponches y 21 boletos en 121 2/3 entradas. Oportunamente, encontró una manera de ser muy eficaz a pesar de luchar contra la lesión.
«Mi futuro se va a arreglar solo», dijo Kershaw. «No estoy realmente preocupado por eso en este momento. Realmente quería ser parte del momento en este momento, y quería estar con este grupo hasta octubre. Ese fue mi único enfoque este año. Una vez que me lastimé, era solo para volver y compensarlo por este mes. Esa es la parte difícil en este momento, saber que será un desafío incluso contribuir en todo el próximo mes. Pero en lo que respecta a todo lo demás, no he terminado mi cabeza alrededor, y no planeo hacerlo pronto. Estoy emocionado de ver a estos chicos el próximo mes «.
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