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2:01 pm: Los Cardinals han anunciado formalmente una extensión de un año para Wainwright.
12:45 pm: Los cardenales y Adam Wainwright están de acuerdo en un trato que traerá al diestro de regreso a St. Louis para la temporada 2022, informa Derrick Goold del St. Louis Post-Dispatch (vía Twitter). Wainwright está representado por Aegis Sports Management.
Wainwright, quien cumplió 40 años a fines de agosto, dio marcha atrás en el reloj para entregar una de las mejores temporadas de su carrera en 2021. Es el segundo entre todos los lanzadores de Grandes Ligas con 206 entradas y un tercio lanzadas y ha logrado una efectividad de 3.05. que se erige como la quinta mejor marca que ha logrado en una temporada completa.
Aunque está promediando solo 89.3 mph en su calentador esta temporada, Wainwright ha evitado el contacto duro, mostró un fuerte comando (tasa de caminata del seis por ciento) y mantuvo la pelota en el suelo a un ritmo superior al promedio. Eso combina muy bien con la defensa del cuadro de todo el mundo en St. Louis y ha ayudado a Wainwright a prosperar incluso a pesar de una tasa de ponches del 21 por ciento por debajo del promedio. También ha mantenido la pelota en la yarda en su tasa más baja desde 2014 (0.92 HR / 9, 11.7 por ciento de tasa de jonrón a elevado).
Esa excelente temporada probablemente le dará a Wainwright algunos votos en la votación del Cy Young, incluso si no es el favorito para ganarla. (Corbin Burnes, Max Scherzer, Zack Wheeler y Walker Buehler También es muy probable que posicione a Wainwright para un aumento en el salario de $ 8MM de esta temporada, que se ha convertido en una ganga para un equipo de los Cardinals que ganó 17 juegos consecutivos para asegurarse un lugar en el comodín: un enfrentamiento de muerte súbita para el que ya han anunciado a Wainwright como lanzador abridor.
Retener a Wainwright les da a los Cardinals cierta certeza adicional en la rotación el próximo año. Se ubicará junto a sus compañeros derechistas Jack Flaherty, Miles Mikolas y Dakota Hudson, el último de los cuales acaba de regresar de la cirugía de Tommy John. Mejor prospecto lanzador Matthew Liberatore podría estar listo para su debut a principios de 2022, y los Cardenales tienen un puñado de otras opciones internas, que incluyen Jake Woodford, Johan Oviedo y, si quieren moverlo del bullpen a un puesto titular, Alex Reyes.
Los Cardenales, por supuesto, podrían sumergir sus pies en el mercado de temporada baja para lanzar abridores. Actualmente están listos para perder Kwang Hyun Kim, JA Happ y Jon Lester a la agencia libre, y la falta de profundidad casi hundió su temporada a principios de este verano cuando la mayoría de su rotación llegó a la lista de lesionados. St. Louis tenía menos de $ 90MM en contratos garantizados en los libros en 2022 antes de volver a firmar a Wainwright – Matt Carpenter y Carlos martinez estarán fuera de los libros una vez que se rechacen sus opciones de 2022, por lo que ciertamente hay espacio para agregar a la nómina.
Desde una perspectiva más amplia, el regreso de Wainwright también prepara el escenario para una temporada emocionante en el Busch Stadium. Aún no ha hecho una declaración de que la campaña de 2022 será su última temporada en las Grandes Ligas, pero dada su edad, esa es, por supuesto, una posibilidad. Incluso si Wainwright pone su mirada en lanzar más allá de la próxima temporada, la campaña de 2022 será una gira de despedida para Yadier Molina, quien ha anunciado su intención de retirarse tras la que será su decimonovena temporada en St. Louis.
Wainwright y Molina son un dúo icónico en St. Louis, una pareja de baterías emblemática de los repetidos contendientes presentados durante esta generación de béisbol de los Cardinals. Han ganado un par de anillos de la Serie Mundial juntos, en 2006 y 2011, y hay pocos momentos más memorables en la historia reciente de los Cardinals que Wainwright abrochando Carlos Beltrán para cerrar el ’06 NLCS y luego abanicar Brandon Inge para lograr la primera Serie Mundial de la organización en (en ese momento) más de dos décadas. Molina, naturalmente, estuvo en el lado receptor de ambos lanzamientos.
Independientemente del estado futuro de Wainwright, será la última temporada en la que los fanáticos de los Cardinals puedan apoyar a una pareja que parece destinada a que sus números se retiren y se dirijan al Salón de la Fama del equipo. Con 184 victorias en su carrera, Wainwright también tendrá la oportunidad de cruzar la marca de 200 el próximo año, un hito alcanzado solo por 119 jugadores en la historia de las Grandes Ligas.
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