Los 5 momentos más memorables de los Dodgers de Los Ángeles: reflexiones sobre el béisbol

El Juego 1 de la Serie Mundial de 1988 fue una escena sacada directamente de una película de Hollywood. Al final de la novena, los Dodgers iban detrás de los Atléticos de Oakland 4-3. En el montículo estaba el cerrador del Future Hall of Fame, Dennis Eckersley. Mike Davis, el jardinero de los Dodgers, estaba en la primera base. El jardinero de los Dodgers, Kirk Gibson, detenido por un tirón en el tendón de la corva izquierdo y una rodilla derecha inflamada, fue colocado como un inesperado y excepcional bateador emergente por el manager Tommy Lasorda.

Gibson inmediatamente se puso detrás de la cuenta 0-2 pero luchó de regreso a un empate 2-2. En el sexto lanzamiento de Gibson al bate, Davis se robó la segunda base. Con la cuenta en 3-2, Gibson usó su ejemplar fuerza de la parte superior del cuerpo para enviar un deslizador por la puerta trasera sobre la cerca, asegurando la victoria 5-4 para los Dodgers. Mientras sus compañeros de equipo corrían hacia el campo, Gibson hizo el bombeo de puños característico y cojeó alrededor de las bases. Una vez que el momento se asimiló por completo, el anfitrión del Salón de la Fama de los Dodgers, Vin Scully, reveló que el jonrón fue como un milagro hecho realidad. Gibson no volvería a aparecer en esa Serie Mundial. Los Dodgers demolieron el 4-1 de los Atléticos para garantizar su sexto título de franquicia de la Serie Mundial. Desde entonces, el jonrón de Gibson ha adquirido un estatus mítico, considerado uno de los mejores jonrones de la historia, y es considerado el mejor momento de juego en la historia de Los Ángeles.

El 9 de septiembre de 1965, el miembro del Salón de la Fama Sandy Koufax lanzó el juego perfecto contra los Cachorros de Chicago en el Dodger Stadium. Koufax expulsó a 27 bateadores seguidos, no permitiéndoles llegar a la base, convirtiéndolo en el sexto lanzador de los tiempos modernos y el octavo en general en lanzar un juego perfecto. Este juego fue el cuarto juego sin hits de Koufax, rompiendo así el récord de tres de Bob Feller. Koufax ponchó de manera impresionante a 14 bateadores de los Cachorros, la mayor cantidad que se haya registrado en un juego perfecto. Además, Koufax lanzó 113 lanzamientos durante el juego, 79 de los cuales fueron strikes.

Clayton Kershaw se convirtió en uno de los grandes de los Dodgers cuando lanzó su primer juego sin hits contra los Rockies de Colorado el 18 de junio de 2014. El tres veces ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional ponchó a 15 bateadores, un récord personal.

Kershaw se convirtió en el primer lanzador en lanzar un juego sin hits sin bases por bolas. A la mañana siguiente, los analistas deportivos fueron unánimes en su elogio de que Los Angeles Times lo consideraba la «mejor actuación de pitcheo de la historia». El Washington Post también lo elogió mucho, nombrándolo «el mejor juego sin hits de todos los tiempos», y ESPN lo calificó como el «más predominante [no-hitter] siempre.»

Dicho esto, Kershaw perdió su apuesta por el juego perfecto en un error de la séptima entrada del campocorto Hanley Ramírez. El juego sin hits de Kershaw fue solo el segundo de la temporada para los Dodgers, después del de Josh Beckett el 25 de mayo contra los Filis en Filadelfia. El juego sin hits de Kershaw fue el duodécimo en la historia de los Dodgers de Los Ángeles y el 284 en la historia de las Grandes Ligas.

El 9 de abril de 1981, cuando Fernando Valenzuela, de 20 años, el abridor número 3 de los Dodgers, subió al montículo para lanzar en el Día Inaugural del lesionado Jerry Reuss, nació una estrella del deporte internacional. La blanqueada de cinco hits de Valenzuela sobre los Astros de Houston inició una racha épica que presumiblemente nunca se alcanzará. Los números de sus ocho aperturas iniciales son vacilantes: ocho éxitos, siete juegos completos, cinco blanqueadas, con una efectividad de 0.50. Apodado «El Toro» por sus seguidores, Valenzuela se convirtió en un ícono inmediato, y «Fernandomania» se convirtió en el canto de muchos fanáticos del béisbol desde Los Ángeles hasta Nueva York y más.

Equipado con un asombroso chiflado, Valenzuela finalmente fue nombrado lanzador abridor de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1981. Esto marcó la primera de sus seis apariciones. Ese año, Valenzuela fue el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en recibir el premio al Novato del Año y los premios Cy Young en la misma temporada.

Fernando fue el lanzador más joven en comenzar el juego principal de una Serie Mundial y ayudó a los Dodgers en su victoria contra los Yankees en su primer Campeonato Mundial desde 1965. Fernando también dominó como bateador, ganando el Premio Silver Slugger de la Liga Nacional para lanzadores en 1981 y también nuevamente en 1983. El 29 de junio de 1990, Fernando lanzó un juego sin hits contra los Cardenales de San Luis. Sorprendentemente, fue el segundo juego sin hits ese día, después de que Dave Stewart, de los Atléticos de Oakland, no conectara a los Blue Jays de Toronto. Esta es la única vez en la historia que se lanzaron dos juegos sin hits el mismo día.

Los Dodgers aseguraron la Serie Mundial de 1963 el 6 de octubre, venciendo 2-1 a los Yankees de Nueva York. La victoria de los Dodgers sobre los Yankees fue su segundo título en cinco años y el tercero en la historia de la Serie Mundial. Hasta ahora, el Juego 4 de la Serie Mundial de 1963 es la única vez que los Dodgers han asegurado una Serie Mundial en casa. Sandy Koufax, el lanzador de los Dodgers, fue nombrado Jugador Más Valioso de la serie. La serie incluyó a algunos miembros del Salón de la Fama como Koufax, Walter Alston, Don Drysdale de los Dodgers, Yogi Berra, Mickey Mantle y Whitey Ford de los Yankees.