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Kris Bryant fue el rostro de los Cachorros de Chicago durante mucho tiempo. Sus nuevos jefes en San Francisco estaban encantados de que unirse a los Giants significara tanto para él, a pesar de las emociones de dejar el único equipo de Grandes Ligas que ha conocido.
Bryant creció en Las Vegas y le encantaba ver a los Gigantes pegarle a Barry Bonds, y ahora la estrella versátil tendrá la oportunidad de jugar no solo en la antigua posición del rey de los jonrones en el jardín izquierdo, sino en todo el diamante.
Los Gigantes, que ocuparon el primer lugar, causaron un gran revuelo justo antes de la fecha límite de cambios el viernes al adquirir a Bryant de manos de los Cachorros a cambio de dos ligas menores.
«No podría estar más emocionado de ser un Gigante», dijo el presidente de operaciones de béisbol, Farhan Zaidi. «He tenido varias llamadas telefónicas después de intercambios con jugadores. Nunca hablé con un jugador más emocionado de venir a una nueva organización».
Bryant, de 29 años, cuya temporada de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2016 ayudó a los Cachorros a ganar su primer título de Serie Mundial en 108 años, se enteró mientras vestía su uniforme de Chicago y se mostró luchando contra las emociones en el banquillo de visitantes en Washington.
Los Gigantes esperaban que Bryant pudiera cruzar el país a tiempo para el partido del sábado por la tarde con los Astros en Oracle Park, aunque sus planes de viaje aún se estaban ultimando mientras San Francisco se preparaba para recibir a Houston en el primer partido de la serie.
«Siento que encaja perfectamente en nuestro roster, consiguiendo otro bate derecho de nivel medio», dijo Zaidi. «Dado el ajuste, ha sido una conversación que hemos tenido durante un tiempo con los Cachorros».
San Francisco buscó un antesalista experimentado que también pueda jugar en múltiples posiciones dado que el club no ha estado sin Evan Longoria en la esquina caliente debido a un esguince en el hombro desde el 5 de junio, cuando se lesionó en una colisión con el campocorto Brandon Crawford. Longoria está en la lista de lesionados de 60 días.
El manager de los Giants, Gabe Kapler, puede imaginarse a Bryant jugando en múltiples posiciones en el mismo juego, bateando desde el segundo al quinto lugar, y Zaidi lo llamó «un jugador moderno».
Chicago recibió al diestro Caleb Kilian y al jardinero Alexander Canario en el trato, y los Giants se quedaron con el resto del fuerte contrato de Bryant que le pagará $ 19.5 millones este año.
Bryant, de 29 años, que puede convertirse en agente libre después de esta temporada, fue uno de los mejores jugadores disponibles en el mercado, ya que los decepcionantes Cachorros vendieron varias estrellas. Está bateando para .267 con 18 jonrones y 51 carreras impulsadas.
Bryant, cuatro veces All-Star, fue el Novato del Año de la Liga Nacional 2015 antes de su campaña de Jugador Más Valioso un año después.
Los sorprendentes Giants comenzaron el día con una ventaja de tres juegos en la División Oeste de la Liga Nacional sobre sus mayores rivales, los campeones defensores de la Serie Mundial, Los Angeles Dodgers.
San Francisco observó ansiosamente cómo los Dodgers adquirieron al lanzador estrella Max Scherzer y al campocorto All-Star Trea Turner de los Nacionales antes de la fecha límite de cambios del viernes.
Kapler dijo que todos en la casa club están ansiosos por darle la bienvenida a Bryant.
«Hoy fue realmente importante para nosotros», dijo Kapler. «Los jugadores, creo que van a recibir un impulso real de confianza con el paso que dimos».
Canario, de 21 años, estaba bateando .235 con nueve jonrones y 29 carreras impulsadas en 65 juegos para la Clase A de San José esta temporada. Era el noveno prospecto de los Gigantes, según MLB.com.
Kilian, de 24 años, tiene marca de 6-2 con efectividad de 2.13 en 15 aperturas entre Class A Eugene y Double-A Richmond este año. Tiene 96 ponches y solo nueve bases por bolas en 84 2/3 entradas.
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