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Ningún equipo de la División Este de la Liga Nacional se ha separado del resto. Los Filis, Bravos y Nacionales están a cinco juegos de los Mets líderes de la división, con gran parte de la división rondando el ámbito de .500.
Es casi seguro que sea un título de división o un fracaso para todos esos equipos, con los tres primeros en la División Oeste de la Liga Nacional por delante de los Mets en la imagen de los playoffs de la Liga Nacional. Es probable que solo haya un camino hacia la postemporada para cada uno de Nueva York, Filadelfia, Atlanta y Washington, pero el juego decepcionante en general de la división ha dejado la puerta abierta para cada uno.
Ninguno de ese grupo realmente puede permitirse una caída en las próximas dos semanas, especialmente no los Nacionales en cuarto lugar, que se ubican en 45-49. Hablando con reporteros (incluyendo Mark Zuckerman de MASNsports.com y María Torres del Atlético) antes del partido de ayer, el gerente general de Washington, Mike Rizzo, reconoció que el desempeño del equipo durante la próxima semana y media contribuirá en gran medida a determinar su curso de acción antes de la fecha límite de cambios del 30 de julio.
Rizzo sugirió que la oficina central buscaría agregar a la lista si el equipo juega bien en los próximos días. No reveló exactamente cómo se ve ese cálculo o qué tan cerca de la cima de la división debería permanecer el club para que los Nacionales sirvan como compradores. Washington venció a los Marlins anoche e irá a por Miami esta noche. Después de un día de descanso mañana, los Nats se dirigen a Baltimore para jugar tres juegos antes de un set de cuatro juegos en Filadelfia que los llevará hasta la fecha límite.
Bajo la supervisión de Rizzo, los Nacionales tradicionalmente no han tenido reparos en hacer mejoras a mitad de temporada cuando ven la oportunidad. El gerente general no especificó dónde buscaría mejorar el club si terminaran comprando, pero algunos lugares en la lista se destacan como ajustes lógicos. A los Nacionales les vendría bien ayuda en la parte posterior de la rotación, y el bullpen ha vuelto a tener su parte de problemas.
En el lado del jugador de posición, la segunda o la tercera base podría mejorarse fácilmente. Alcides Escobar ha jugado bien desde que fue adquirido hace unas semanas, pero no había aparecido en Grandes Ligas en ninguna de las dos últimas temporadas y no ha tenido una campaña por encima del promedio desde 2014 (a Escobar también le diagnosticaron una muñeca derecha contusión después de ser golpeado por un lanzamiento en el juego de anoche).
Starlin Castro no jugó especialmente bien en la tercera base y fue puesto en licencia administrativa la semana pasada luego de ser acusado de violencia doméstica. (Si bien no es una acción disciplinaria, la licencia administrativa le da a MLB tiempo para investigar presuntas violaciones de la política de violencia doméstica mientras mantiene al jugador acusado alejado del equipo). Rizzo dijo a los periodistas ayer (incluido Britt Ghiroli del Athletic) no espera que Castro regrese, diciendo que la organización “ha fallado«En su proceso de investigación de la composición del jugador y afirmando que el supuesto comportamiento de Castro es»no es algo que los Washington Nationals de (manager) Davey Martinez y Mike Rizzo van a tener en este equipo.«
Si las cosas van en la otra dirección y los Nacionales terminan vendiendo, ningún jugador en el roster llamaría más la atención que el as. Max Scherzer. Rizzo dijo que espera que Scherzer permanezca en Washington más allá de la fecha límite de cambios, aunque no llegó a llamarlo intocable. Cuando se le preguntó si había algún escenario en el que Scherzer pudiera estar disponible, Rizzo respondió «si nos convertimos en vendedores definitivos, todo estaría sobre la mesa, creo. Que no preveo. «
Las probabilidades están abrumadoramente en contra de un intercambio de Scherzer, aunque es al menos un poco notable que Rizzo no descartaría por completo esa situación. Sin embargo, aparentemente tomaría una mala semana de juego para que los Nacionales siquiera consideren un cambio de Scherzer, y existen numerosos obstáculos que podrían interponerse en el camino incluso si Washington lo pusiera disponible. Si bien está programado para llegar a la agencia libre a fines de año, el ocho veces All-Star debe pagar $ 15MM en aplazamientos anuales hasta fines de 2028. También tiene derechos completos de no canje, y el agente Scott Boras sugirió el mes pasado. Es posible que Scherzer no los renuncie a menos que se le proporcione alguna otra forma de incentivo contractual para hacerlo.
Sería más sencillo para los Nacionales trasladar a algunos de sus otros agentes libres inminentes. Utilityman Josh Harrison y relevistas Brad Hand y Daniel Hudson todos generarían llamadas de los clubes interesados. Jon Lester no está teniendo un gran año, pero aún podría mejorar los puestos de quinto abridor de algunos equipos y sería una adición veterana respetada a un clubhouse.
La oportunidad está ahí para que el equipo reprima cualquier especulación jugando bien durante la próxima semana. La división aún parece que puede ganar cualquiera de los cuatro mejores equipos, y el historial de Rizzo respalda su afirmación de que estaría dispuesto a complementar la lista si el club muestra suficiente vida antes de la fecha límite.
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