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Ronald Acuña Jr.El desgarro del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada ha ensombrecido lo que ya era una temporada difícil para los Bravos. Aunque Atlanta todavía está a solo 3.5 juegos detrás de los Mets por el primer lugar en el Este de la Liga Nacional y 6.5 juegos fuera de un puesto comodín de la Liga Nacional, los Bravos tienen solo un récord de 44-45. Ponerse en marcha antes de la fecha límite de cambios no será fácil, ya que los Bravos tienen 16 juegos (contra los Rays, Padres, Phillies y Mets) en los 15 días entre ahora y el 30 de julio.
Un par de semanas difíciles podrían, en última instancia, hacer que Atlanta esté más inclinada a vender que a comprar en la fecha límite de cambios. Incluso si el equipo decide vender, «Freddie Freeman no va a ninguna parte » Jon Heyman de MLB Network escribe. En el papel, Freeman es una ficha comercial potencialmente tentadora considerando tanto su capacidad como el hecho de que 2021 es el último año de su contrato, pero Heyman informa que ambas partes quieren mantener su relación sin interrupciones.
Freeman, por supuesto, tiene control sobre su futuro en forma de derechos de 10 y 5: la protección total sin intercambio otorgada a los jugadores que tienen 10 años de servicio en la MLB y al menos cinco años con un equipo. Si Freeman no está abierto a un intercambio, no hay nada que los Bravos puedan hacer, aunque no parece que el club tenga interés en trasladarlo de todos modos.
Durante mucho tiempo se había asumido que las dos partes elaborarían una extensión de contrato para mantener a Freeman en Atlanta mucho más allá de la temporada 2021, aunque las conversaciones de extensión que se llevaron a cabo antes del Día Inaugural no parecieron dar lugar a mucho progreso. Eso generó algunas especulaciones sobre si Freeman permanecería o no con los Bravos, o si el equipo tenía preocupaciones sobre comprometer un salario considerable a largo plazo a un jugador de primera base que cumplirá 32 años en septiembre.
Apenas una temporada eliminada de los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, ciertamente no parece que Freeman se esté desacelerando. Después de un comienzo promedio (según sus estándares) en la campaña de 2021, Freeman ahora está bateando .274 / .381 / .489 con 19 jonrones en 388 apariciones en el plato, la mejor marca de la liga. El .410 xwOBA de Freeman está muy por encima de su .371 wOBA real, por lo que, en todo caso, proyecta ofrecer una producción aún más ofensiva en la segunda mitad.
Existe un escenario en el que los Bravos podrían cambiar a Freeman a un contendiente en la fecha límite, con un acuerdo de apretón de manos silencioso para que Freeman vuelva a firmar con Atlanta como agente libre este invierno. Sin embargo, ese tipo de situaciones son bastante raras y sería un riesgo para los Bravos en un par de niveles. Por un lado, Freeman nunca ha jugado en ningún lugar fuera de la organización de los Bravos, y experimentar lo que otro equipo tiene para ofrecer podría hacerlo más abierto a firmar en otros lugares. En segundo lugar, mantener a Freeman permitiría a los Bravos emitirle una oferta calificada después de la temporada, por lo que Atlanta podría recuperar una selección de draft compensatoria si firmaba con otro equipo.
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