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Byron Buxton Actualmente está en la lista de lesionados debido a una fractura en la mano, pero los Mellizos le han dado algo en qué pensar mientras se recupera. Ken Rosenthal de The Athletic informa que Minnesota espera fichar a Buxton a largo plazo y recientemente le ofreció un trato que le garantiza más de $ 70MM y también incluye escaleras mecánicas e incentivos, presumiblemente basados en la salud y los días pasados en la lista activa.
Ahora con 27 años, Buxton fue la segunda selección general del draft en 2012 y en varios puntos encabezó la clasificación de prospectos en Baseball America, MLB.com, Baseball Prospectus y ESPN. Hubo algunos dolores de crecimiento temprano en el plato cuando Buxton luchó con los ponches y no pudo aprovechar su considerable poder en bruto, pero en los últimos años ha demostrado el talento completo que hizo una selección tan alta del draft y una perspectiva tan alabada.
Desde 2019, Buxton ha bateado .282 / .322 / .581 con 33 jonrones, 44 dobles, cuatro triples y 21 bases robadas (en 25 intentos). Eso incluye una actuación de otro mundo en lo que va de 2021, cuando bajó .369 / .409 / .767 con 10 jonrones y 11 dobles en solo 110 apariciones en el plato. Dado que Buxton es posiblemente el mejor jugador defensivo en el béisbol, independientemente de la posición, esa producción en el plato lo convierte en uno de los jugadores más valiosos del béisbol por juego.
El problema para Buxton, por supuesto, ha sido permanecer en el campo. Esa destacada salida de 2019-21 se produjo en una muestra de solo 540 apariciones en el plato, gracias a una avalancha de lesiones. Algunos han sido de naturaleza fluida: su lesión actual se produjo cuando fue golpeado por un lanzamiento; Su dedo fracturado en 2018 ocurrió cuando se metió una pelota en el pie con una falta, pero como señala Rosenthal, Buxton ha hecho 11 viajes a la lista de lesionados en su carrera. Ese número ni siquiera incluye un cuarteto de colocaciones de IL en ligas menores por diversas lesiones, incluido un par de distensiones en la muñeca izquierda.
No hay una sola lesión persistente que continúe obstaculizando a Buxton, lo cual es alentador y frustrante al mismo tiempo. Ha lidiado con migrañas y síntomas de conmoción cerebral después de jugadas totales en los jardines, un ligamento parcialmente desgarrado en su pulgar mientras se deslizaba en la bolsa sobre una base robada, cirugía para reparar el labrum en su hombro izquierdo y también aterrizó en el IL. debido a una variedad de torceduras y esguinces a lo largo de los años.
Debido a esa letanía de lesiones, Buxton es uno de los jugadores más difíciles de evaluar en el béisbol desde un punto de vista contractual. La salida antes mencionada de .282 / .322 / .581, 33 jonrones, 44 dobles se produjo en un lapso de 153 juegos, aproximadamente el valor de una temporada completa de juego. Muy pocos jugadores pudieron armar un tramo tan impresionante durante una temporada completa, y ciertamente no con un valor defensivo comparable, pero Buxton solo ha jugado 100 juegos en una temporada de Grandes Ligas en una ocasión. Es fácil argumentar que incluso media temporada de Buxton vale más de $ 10MM, pero también es comprensible si los Mellizos se muestran reacios con el alcance de su garantía.
Una parte del contexto que debe abordarse al considerar cualquier extensión potencial para Buxton es el tiempo de servicio. Será agente libre después de la temporada 2022 y es elegible para arbitraje por última vez este invierno, pero eso se debe en gran parte al hecho de que Buxton no recibió una convocatoria de septiembre en 2018.
Buxton aterrizó en la lista de lesionados de las Grandes Ligas a principios de 2018 con lo que se esperaba que fuera una estadía mínima debido a problemas de migraña, pero cometió una falta con un balón en su pie durante una asignación de rehabilitación y sufrió una pequeña fractura. Intentó superar la lesión a nivel de Grandes Ligas, pero quizás tuvo el peor tramo de tres semanas de su carrera mientras lo hacía. Buxton finalmente fue colocado de nuevo en el IL y, al ser activado, fue optado a Triple-A. Luego incurrió en las mencionadas distensiones de muñeca, prolongando aún más su estancia en las menores.
Buxton regresó de las ligas menores IL para batear .356 / .400 / .596 en 12 juegos en la recta final con Triple-A Rochester, pero no fue incluido entre las convocatorias de septiembre de los Mellizos. Esa omisión evitó que Buxton cruzara el umbral de dos años de servicio en la MLB a tres años y retrasó su camino hacia la agencia libre por un año.
El GM Thad Levine reconoció en ese momento (enlace a través de The Athletic) que los representantes de Buxton en Jet Sports Management estaban «disgustados» y «decepcionados» con la decisión. El mismo Buxton le dijo al Minneapolis Star Tribune en diciembre siguiente que su omisión de la colección de convocatorias de septiembre del equipo «no fue bien recibida», aunque luego agregó que aún esperaba pasar toda su carrera con la organización de los Mellizos.
Los Mellizos le dieron a Buxton un aumento saludable para un jugador de Super Two que venía de una temporada diezmada por lesiones ese invierno ($ 1.75MM), pero es difícil imaginar que el problema de septiembre de 2018 no resurja hasta cierto punto durante las conversaciones de extensión actuales. . Eso no significa que no se pueda llegar a un acuerdo, por supuesto. Simplemente agrega otra capa a lo que ya se consideraba un conjunto de negociaciones inmensamente complejo.
No hay muchos ejemplos recientes de un jardinero central con más de cinco años de servicio en las Grandes Ligas renunciando a la agencia libre y firmando una extensión, aunque Aaron Hicks y Charlie Blackmon sirven como puntos de referencia potenciales. Hicks firmó un contrato de siete años y $ 70MM en la primavera de 2019 (seis años, $ 64MM de dinero nuevo). Blackmon firmó un contrato de seis años y $ 108MM justo después del Día Inaugural 2018 (cinco años, $ 94MM en dinero nuevo). Ambos tenían más de cinco años de servicio en el momento de sus extensiones, como lo hace Buxton ahora. Sin embargo, Buxton está más lejos del mercado abierto en la actualidad en virtud del hecho de que está negociando a mitad de temporada en lugar de en los entrenamientos primaverales.
En particular, Rosenthal sugiere que existe la posibilidad de que los Mellizos intercambien a Buxton si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo sobre una extensión de contrato, aunque tal movimiento parecería más probable en la temporada baja que cuando Buxton está en la lista de lesionados con una mano rota. Eso es algo sorprendente en sí mismo, ya que incluso a pesar de su mala actuación en 2021, los Mellizos tienen un núcleo joven y prometedor de bateadores controlables y una amplia flexibilidad de nómina para recargar a su cuerpo de lanzadores en esta temporada baja. No hay indicios de que los Mellizos se estén preparando para un largo esfuerzo de reconstrucción, y sería difícil para ellos cambiar simultáneamente a Buxton antes del Día Inaugural 2022 y aún afirmar que aspiran a competir el próximo año.
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