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Si bien los Royals comenzaron bien el año, su desempeño ha caído precipitadamente en los últimos dos meses. Saldrán del Juego de Estrellas con un pésimo 36-53, sentados en el último lugar de la División Central de la Liga Americana. A pesar de hacer algunos esfuerzos la última temporada baja para competir, los Reales se han quedado sin piso.
Con un puesto en la postemporada obviamente fuera de discusión, Kansas City parecería ser un vendedor obvio. Sin embargo, la mayor parte de la lista se puede controlar la próxima temporada o se está desempeñando lo suficientemente mal como para silenciar posibles conversaciones comerciales (es decir, Jorge Soler, Greg Holland y Wade Davis). Como franquicia, los Reales se han alejado de un desmontaje y reconstrucción a gran escala, por lo que podría ser una temporada de fecha límite relativamente tranquila en KC.
Sin embargo, los Reales tienen un agente libre inminente que tiene una temporada fuerte: Danny Duffy. Eso generalmente lo convertiría en un candidato comercial sencillo, y Joel Sherman del New York Post escribe que algunos ejecutivos rivales esperan que el hombre de 32 años se cambie de uniforme en las próximas semanas. Ciertamente, la efectividad de Duffy de 2.53 / 4.09 SIERA en 57 entradas sugiere que sería una mejora para la mayoría o todas las rotaciones de los contendientes.
Sin embargo, la situación de Duffy podría hacer que un intercambio sea más difícil de lograr de lo que parece a primera vista. Una distensión flexora en su antebrazo lo dejó fuera de acción durante más de un mes a principios de año. Duffy regresó a fines de junio y está aumentando progresivamente su carga de trabajo a nivel de las Grandes Ligas en lugar de embarcarse en una asignación de rehabilitación. Solo ha trabajado una vez más de cuatro entradas desde que fue activado, superando en cinco cuadros y 77 lanzamientos el 8 de julio contra los Indios. Todavía quedan un poco más de dos semanas antes de la fecha límite para que continúe recuperándose, pero algunos clubes aún pueden albergar preocupaciones sobre la capacidad de Duffy para asumir la carga de trabajo de un titular regular en la segunda mitad.
También hay que considerar las implicaciones personales. Duffy es un miembro de la realeza de toda su carrera y no ha tenido reparos en expresar su afinidad por la organización en el pasado. También superó los diez años de servicio en las Grandes Ligas el mes pasado. Los jugadores con diez años de servicio en la MLB, los últimos cinco de los cuales han venido con su equipo actual, tienen derecho a una protección total sin canje. Si Duffy está completamente decidido a terminar el año en Kansas City, puede bloquear cualquier trato. Sherman escucha que Duffy, un nativo de California, preferiría ser transferido a un club de la Costa Oeste si se muda; eso podría sugerir que estaría dispuesto a renunciar a sus derechos de no intercambio para facilitar el trato correcto, pero no está del todo claro si necesitaría algún tipo de concesión para hacerlo o si solo aprobaría un intercambio que involucrara un Destino de la costa oeste.
La inminente agencia libre de Duffy agrega otro factor a la situación. Un canje a mitad de temporada no impediría que los Reales persigan a Duffy como agente libre este invierno. De hecho, la organización ha mostrado una propensión a traer jugadores de regreso: Holanda, Davis, Mike Minor, Ervin Santana y Jarrod Dyson entre ellos, que fueron miembros de la realeza que desde entonces se habían ido a otra parte. Un canje podría permitirle a Kansas City recuperar algo de valor potencial y darle a Duffy la oportunidad de jugar en una carrera por el banderín de 2021 sin evitar que los lados se reúnan en 2022.
Sin embargo, queda por ver si la demanda de los contendientes será suficiente para que ese tipo de acuerdo valga la pena. También es una pregunta abierta si Duffy está dispuesto a un movimiento a mitad de temporada, lo que hace que su candidatura a cambio sea más complicada de lo normal para los agentes libres inminentes que tienen temporadas productivas para equipos no contendientes.
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