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DENVER – La parte baja de la primera del martes comenzó con Fernando Tatis Jr., posiblemente la estrella más magnética del deporte, enfrentándose a Shohei Ohtani, sin duda el talento más singular en la historia del béisbol. Un reconocimiento rápido fue seguido por dos bolas rápidas, luego un control deslizante, luego un divisor y luego otro control deslizante. Ohtani indujo a volar. Tatis regresó al dugout desconcertado.
«¡Me dio todo!» Tatis exclamó. «Pensé que me iba a dar sólo rectas. Vamos, tío, ¡tiras cien!»
Una nube oscura se cernió sobre las Grandes Ligas durante estas últimas semanas. Las conversaciones incesantes sobre los problemas de la industria con sustancias extrañas fueron seguidas por horribles acusaciones de agresión sexual contra el jugador mejor pagado del deporte, todo en el contexto de una preocupación interminable por el futuro del béisbol.
Pero a veces el juego toma el control y nada más parece importar.
A veces, las bolas vuelan, las personalidades salen a la luz, las estrellas jóvenes emergen y la exageración que rodea a estos grandes eventos se hace realidad. Este Juego de Estrellas, ganado por la Liga Americana por un puntaje de 5-2, siempre eso. Sirvió un descanso muy necesario de los problemas que aquejan a este deporte, tal vez incluso un reconocimiento de que algunos de ellos podrían ser exagerados. También fue una representación enfática de la normalización de la vida a raíz de la pandemia de COVID-19, demostrada por las multitudes eléctricas que llenaron Coors Field durante estas dos últimas noches.
«El béisbol ha vuelto», declaró Tatis. «La energía real, la vibra real».
Este Juego de Estrellas, y los eventos que lo rodearon, tuvieron muchos ganadores, ninguno más que los fanáticos.
Aquí hay otros cinco.
Vladimir Guerrero Jr.
Vlad Jr. rompió esta lista simplemente con su guante.
Vladdy Jr. hizo un guante con esta foto icónica para el ASG 🔥
(vía @MLB) pic.twitter.com/oQn15N7JRj
– ESPN (@espn) 13 de julio de 2021
Luego conectó un slider de 1-1 sobre el plato de Corbin Burnes y fumó un jonrón de 468 pies, el más largo en el Juego de Estrellas en 10 años. Fue su segunda bola bateada a más de 110 mph y llegó 15 años después del jonrón del Juego de Estrellas de su padre, convirtiéndolos en el tercer dúo de padre e hijo en lograr esa hazaña, junto a Bobby y Barry Bonds y Ken Griffey Sr. y Ken. Griffey Jr. Con 22 años y 119 días de edad, lo convirtió en el jugador más joven en dar jonrones en el Juego de Estrellas desde Johnny Bench. Al final, también le valió el MVP.
Los compañeros de equipo de Guerrero, Lourdes Gurriel Jr. y George Springer, le dijeron el viernes que si va al Juego de Estrellas, también podría ganar el MVP.
«Les prometí que lo ganaría», dijo Guerrero en español, «y afortunadamente lo traeré de vuelta».
Shohei Ohtani
La semana del Juego de Estrellas se duplicó como una celebración de la primera mitad sin precedentes de Ohtani. Las cámaras lo seguían a todos lados. Los compañeros jugadores se quedaron boquiabiertos ante sus hazañas. Los miembros de los medios se apiñaron alrededor del dugout, esperando que él simplemente se aventurara afuera. Ohtani encabezó un evento repleto de estrellas y, de alguna manera, no decepcionó.
El lunes, participó en un enfrentamiento épico con Juan Soto, acumulando 28 jonrones, 15 de los cuales viajaron más de 475 pies y seis de los cuales llegaron a 500. Ohtani finalmente perdió en el tercer desempate, luego durmió hasta las 10:30 am. , llegó al estadio de béisbol unas horas más tarde, bateó en las jaulas de bateo y entró al campo alrededor de las 5:30 pm para comenzar su calentamiento previo a la salida.
En la parte superior de la primera, a Ohtani le quitaron un hit. En la parte inferior de la primera, retiró en orden a Fernando Tatis Jr., Max Muncy y Nolan Arenado, el último de los cuales vio rectas consecutivas de 100 mph.
Al final de la noche, como era de esperar, Ohtani era el lanzador ganador del juego.
«Definitivamente fue más divertido que nervioso», dijo Ohtani a través de su intérprete. «Definitivamente quiero volver al Juego de Estrellas».
La lista de hitos de Ohtani ya es abrumadora. Es el primer jugador en: ser seleccionado para el Juego de Estrellas como lanzador y bateador, conectar 20 jonrones y ponchar a 80 bateadores en la misma temporada, combinar 10 aperturas con 10 jonrones y 10 bases robadas en la misma temporada, alcanzar 32 jonrones y 12 bases robadas en el Juego de Estrellas, una y otra vez. Babe Ruth es la única comparación cercana, e incluso el propio Bambino no hace justicia a la destreza bidireccional de Ohtani.
Su excelencia es casi indescriptible, pero Freddie Freeman hizo un intento válido de capturarlo:
«Ni siquiera entiendo cómo el cerebro puede cambiar de» tengo que sacar tres outs, y luego tengo que anotar una carrera para mí «. No entiendo eso en un juego de béisbol de Grandes Ligas. Cada vez que está en el campo, te sorprende que tenga la energía, la energía mental para manejar eso. Veo a los muchachos lanzar. Cuando lanzan, el juego – planeando eso sucede en los juegos – él está planeando el juego y luego tiene que hacer prácticas de bateo en la jaula. Tiene literalmente un día de 12 horas todos los días. Es asombroso, porque luego lanza tantos lanzamientos, entonces tienes que hacer el cuidado de tu brazo al día siguiente, tienes que sacar todo el ácido láctico de tu cuerpo, y luego tienes que hacer DH por la noche. Todos los días, estoy asombrado. Realmente lo estoy. Estoy feliz de que alguien esté haciendo No sé si alguien lo hará alguna vez como lo está haciendo Shohei, pero al menos esa puerta se ha abierto y tal vez dejemos que la gente lo intente un poco más «.
Nolan Arenado
Las camisetas de Nolan Arenado decoraron el Coors Field durante estas dos últimas noches, un recordatorio persistente de lo que se perdió el primer día de febrero, cuando una franquicia mal administrada de los Colorado Rockies entregó a su jugador estrella a los St. Louis Cardinals.
Esta semana, sin embargo, Arenado fue compañero de casillero con su ex compañero de equipo Trevor Story, y por un breve momento, se sintió como si nada hubiera cambiado.
«Es como si nunca se hubiera ido», dijo Story el lunes por la tarde. Horas más tarde, Arenado sirvió como el hombre de moda de Story para el Home Run Derby, manteniéndolo hidratado y animando a la multitud durante los intermedios. A la tarde siguiente, Arenado, que regresaba a Coors Field por segunda vez este mes, recibió una estridente ovación.
Momento especial cuando Nolan Arenado es presentado en Colorado, donde fue 5x All-Star antes de ser cambiado a los Cardinals ❤
(vía @MLB)pic.twitter.com/m7mosOJyRG
– ESPN (@espn) 14 de julio de 2021
«Lo necesitaba», dijo en español su ex compañero de equipo, el abridor de los Rockies, German Márquez.
Arenado lo llamó «una de las mejores cosas que he tenido en mi vida, en mi carrera. Estoy muy agradecido por ello».
Arenado creció y se convirtió en una estrella en Denver. Durante ocho años, desde los 21 en 2013 hasta los 29 en 2020, se estableció como posiblemente el mejor tercera base del juego. Fue un defensor magnífico, un bateador feroz, una presencia destacada. Y, sin embargo, parte de él no estaba seguro de cómo se apreciaría eso.
«Creo que todos podemos entender eso», dijo Arenado. «A veces, cuando haces el trabajo, y lo haces bien, a veces no se nota. A veces quieres que te aprecien por lo que hiciste. Y eso es en la vida cotidiana. Puede ser cualquier cosa. Haces algo con alguien, quiero que digan gracias, supongo, de alguna manera. No es que quiera que digan gracias, pero el hecho de que lo hayan hecho significa mucho «.
Los finalistas del Derby
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Pete Alonso supera a Trey Mancini en la final para ganar Derbis de Home Run consecutivos.
El Derby de Home Run se redujo a Pete Alonso y Trey Mancini, dos finalistas que trajeron alegría pura por razones muy diferentes.
Mancini fue una inspiración. Pasó la temporada 2020 sometiéndose a tratamientos de quimioterapia quincenales en su recuperación del cáncer de colon en etapa 3, luchó para recuperarse, perdió a un querido amigo por cáncer cerebral en el camino, ganó una invitación al concurso de jonrones y casi ganó todo. .
«Creo que puede ser un ejemplo de que puedes volver a tu vida normal, incluso si a veces tienes esto sobre ti», dijo Mancini. «Ese es el mensaje que realmente quería transmitir».
Alonso fue una fuerza de la naturaleza. Exudaba confianza durante toda la noche: declinaba sorbos de Gatorade, animaba a la multitud durante los tiempos muertos, continuamente movía la cabeza al hip-hop de Nueva York y balanceaba un extravagante bate que contenía la historia de su vida. Alonso fue el dueño del evento, convirtiéndose en el tercer ganador consecutivo del Derby de todos los tiempos. Posteriormente, se declaró a sí mismo «el mejor bateador de poder del planeta».
¿Quién podría discutir?
Liam Hendriks
Hendriks no sabía que todavía estaba conectado al micrófono mientras navegaba por la novena entrada. Ya no podía escuchar la transmisión de FOX, por lo que pensó que estaba despejado. Y entonces lanzó de la manera que lo haría normalmente, lo que significó muchas maldiciones en la televisión nacional.
La novena entrada de Hendriks fue un evento. Mezcló una bola de nudillos, solo por diversión, y trabajó alrededor de un par de golpes para terminar el juego. Como Marly Rivera de ESPN señaló: El lanzador ganador del Juego de Estrellas fue un jugador japonés de dos vías. El MVP era un joven de 22 años de República Dominicana. Y el salvamento fue para un australiano de 32 años.
Ocurrió a raíz de comentarios miopes sobre la comprensión del idioma inglés de Shohei Ohtani, en un evento que se había movido debido a preocupaciones sobre las leyes de votación que supuestamente obstaculizaban a las minorías, y fue perfecto.
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