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DENVER – Gerrit Cole y Aaron Judge se sentaron uno al lado del otro para ver la disponibilidad de los medios en un pabellón al aire libre adyacente al Coors Field el lunes. Representaban a dos All-Stars, por supuesto. O quizás uno.
Así que le pregunté a Cole cómo sería tener un jugador capaz de lanzar algo como él y golpear con el poder de Judge. Cole ofreció una palabra, la palabra del día en las festividades del Juego de Estrellas: «Ohtani». Luego, el as de los Yankees sonrió y agregó: «También hay que agregar a Billy Hamilton, porque es más rápido que todos nosotros».
Cole mantiene a los bateadores en un promedio de .203 y ponches a 11.6 por nueve entradas; Ohtani .202 y 11.4. Ohtani tiene cinco jonrones más que nadie en las mayores, 40 puntos más de slugging y es quinto en velocidad de salida promedio detrás de Giancarlo Stanton, Judge, Fernando Tatis Jr. y Vladimir Guerrero Jr. Su velocidad de sprint es de 28.8 pies por segundo, la misma que Kansas City All-Star Whit Merrifield, quien también lidera las mayores en bases robadas.
“En algún momento tendrá la mayor potencia, la máxima velocidad y la mejor velocidad de cualquiera en el campo”, dijo Cole.
Como dijo Judge, «Él es uno de uno».
Ohtani es un unicornio. El único jugador que se siente cercano a esto en mi vida es Bo Jackson, quien jugó béisbol y fútbol en los niveles All-Star y All-Pro. Jackson hizo preguntas sobre si debería jugar al béisbol o al fútbol, de la forma en que Ohtani lo hace, si debería batear o lanzar. Y lo entiendo. Somos una sociedad de debate y este nivel de atleta que va donde nadie más ha ido motiva el debate sobre qué es lo mejor. ¿Debería simplemente lanzar? ¿Solo pega? ¿Debería pasar a ser relevista? ¿Un jardinero a tiempo completo?
Creo que la respuesta es disfrutarlo. ¿Quién sabe cuánto tiempo Ohtani puede ser uno de los 20 mejores abridores en las mayores y quizás el mejor bateador de poder mientras corre como un jardinero central de flota? ¿Eventualmente resultará demasiado abrumador? ¿Acelera la lesión? Quizás. Quizás. Cuando termina, termina. Hasta entonces, aprecie la naturaleza única de todo esto.
«Es realmente asombroso», dijo el toletero de los Medias Rojas JD Martínez. «Me acerqué a él [Monday], le estrechó la mano y dijo: «Hola, Babe Ruth». Quiero decir, ¿quién más es él?
Es el primero desde Ruth en 1918-19 en lanzar y batear regularmente a este tipo de frecuencia y con este tipo de excelencia. Ruth se rindió porque se volvió demasiado. Como dijo Judge, “Creo que es difícil describir a Shohei. Sé lo que se necesita para prepararme, trabajar y mantenerme para sentirme bien con solo un swing. Eso me lleva todo el día antes de un partido. Ahora imagina lo que tienes que hacer para mantener tu brazo y tus piernas para mantener la resistencia. … No puedo ponerme en sus zapatos. Asombra a mucha gente «.
Eso también se aplica fuera del campo. Mientras que otros suplicaron por salir del Home Run Derby como Judge, quien habló sobre el desastre físico en el que se convirtió después de ganar en 2017, o simplemente no asistió a este Clásico de Verano a pesar de ser nombrado como Jacob deGrom, Ohtani está abrazando el momento, compitiendo en Derbi del lunes por la noche. El manager de la Liga Americana, Kevin Cash, de los Rays, nombró a Ohtani el lanzador abridor y el primer bate del martes por la noche.
«Espero estar bastante fatigado y agotado después de estos dos días, pero hay mucha gente que quiere verlo y quiero hacer felices a esos muchachos», dijo Ohtani. «Por eso lo voy a hacer».
Es el momento de Ohtani. Su tiempo. Es una estrella entre los All-Stars de este año. El juego es su lienzo. Golpear. Correr. Lanzar. Para hacerlo todo con magnanimidad y modestia. Como dijo el toletero de los Rangers, Joey Gallo, “Las expectativas sobre él eran tan altas y las está destruyendo por completo. Y lo está haciendo con tanta humildad, es tan fácil animarlo «.
Puede lanzarlo en los 90, golpearlo en tres dígitos y correr más rápido que el 92 por ciento de los jugadores. ¿Por cuánto tiempo? Por ahora, posponga ese debate. La respuesta llegará. A tiempo. Por ahora, mira. Maravilla. Aprecie que es posible que nunca vuelva a ver esto. Puedes debatir qué debería hacer. Pero aquí está mi consejo:
Disfrútala.
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