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Declaración audaz e impávida: Shohei Ohtani ha sido el mejor bateador de poder en el béisbol esta temporada.
El estallido estelar de dos vías de los Angelinos se dirige al descanso, y al Home Run Derby, con 33 jonrones líderes en MLB y un porcentaje de slugging de .698 líder en MLB. Además, Ohtani encabeza las mayores en triples con cuatro (además de su asombroso poder en el plato y su excelencia en el montículo, Ohtani también cuenta con una velocidad de élite).
Para decir lo gloriosamente obvio, las contribuciones de lanzamiento de Ohtani junto con sus salidas ofensivas lo convierten en una fuerza singular en el juego de hoy. Es esa combinación la que le ha permitido a Ohtani acudir a una cita con la historia en lo que parece ser una noche, y es esto último, es decir, su milagro con el bate, que será el centro de atención el lunes por la noche en Coors Field. Ohtani ingresa al Home Run Derby de 2021 como el favorito (+300) para los corredores de apuestas y los observadores, tanto casuales como devotos. Dado lo que Ohtani se ha convertido en el plato, esa expectativa es eminentemente defendible.
Así que mientras esperamos que comience el espectáculo, tomemos un momento para ver cómo y por qué Ohtani se ha convertido en el mejor bateador de poder del béisbol de 2021. Ven con nosotros, ¿no?
Todo comienza con un ajuste clave
Al final del primer entrenamiento de primavera de la MLB de Ohtani en 2018, hizo un cambio mecánico importante en el plato. A instancias del entonces entrenador de bateo de los Angelinos Eric Hinske, Ohtani abandonó la patada alta en el plato que había usado desde la escuela secundaria y la reemplazó con un giro de tobillo más sutil. El cambio simplificó su mecanismo de sincronización en el plato, pero la acción de giro de su pie delantero todavía le permitió a Ohtani mover su mitad inferior y lograr la separación de la cadera y el hombro.
Muy probablemente, el cambio le permitió adaptarse a las velocidades más altas y las cosas más duras de la MLB en relación con la NPB en Japón, donde Ohtani pasó las primeras cinco temporadas de su carrera profesional. No es sorprendente que Ohtani no haya vacilado desde que hizo el cambio. Eche un vistazo a su fase de carga justo antes de conectarse para su primer jonrón de MLB, a expensas de una bola curva de Josh Tomlin, el 3 de abril de 2018:
Y ahora, aquí está Ohtani momentos antes de conectar su cuadrangular número 32 de esta temporada, luego de un cambio de Eduardo Rodríguez el 7 de julio:
Tal vez las manos estén en una posición ligeramente diferente en estos días, pero ese también podría ser el ángulo de la cámara jugando sus trucos. Básicamente, es la misma configuración. Las manos están en alto, está doblado con un clic en las caderas y está girando el tobillo (o el toque de los pies, como algunos lo llaman) en lugar de la zancada exagerada. Es difícil discutir los resultados, especialmente últimamente.
Considere el contexto
Tiene sentido que Ohtani pueda estar encontrando ahora su nivel más alto como bateador. Primero, está su edad. Tenía 23 años en el momento de su debut en la MLB, y en la actualidad tiene 27. Si bien los jugadores tienden a llegar al nivel más alto más cerca de la forma máxima que antes, todavía no es inusual ver a un bateador seguir una trayectoria más tradicional. en el que su apogeo llega a los 27 o 28 años o más. Eso describiría a Ohtani esta temporada.
Ohtani también entró en la temporada 2021 con menos de 1,000 apariciones en el plato en MLB repartidas en tres temporadas, una de las cuales, por supuesto, fue abreviada y desviada por una pandemia global. Al principio de su carrera, a menudo entrenaba su bateo de manera errática para adaptarse a su pitcheo. Por lo general, no golpeaba en absoluto el día antes de lanzar en un juego, el día que lanzó y el día siguiente. Dado que batear contra los mejores lanzadores del mundo depende en gran medida de la rutina y de la repetición, es posible que Ohtani no haya podido alcanzar su techo durante ese lapso. Este año ha sido diferente, ya que Ohtani solía ser bateador designado cuando no estaba en el montículo, y también bateó en 10 de sus 13 aperturas como lanzador. Obtener repeticiones de manera mucho más constante sin duda ha ayudado a Ohtani en 2021.
Todo esto por no hablar de los inmensos desafíos culturales, mentales y emocionales de jugar béisbol en el otro lado del mundo.
Finalmente esta sano
Ohtani en su temporada de novato en la MLB de 2018 continuó bateando a pesar de una lesión en el codo derecho que eventualmente requeriría una cirugía de Tommy John en octubre de ese año. Eso es una lesión de pitcheo, sí, pero tener un codo en el plato comprometido hasta ese punto sin duda cobrará un precio en los números. En 2019, Ohtani no lanzó, pero incluso cuando se recuperó de una cirugía de codo, registró 425 apariciones (productivas) en el plato. La suposición segura es que su codo curativo, al menos hasta cierto punto, hizo que sus deberes con el bate fueran más difíciles.
Además de todo eso, no fue hasta septiembre de 2019 que Ohtani se sometió a una cirugía para corregir una afección congénita que, en esencia, lo dejó no con una, sino con dos rótulas en la rodilla izquierda (es decir, su pierna impulsora en el plato y en el montículo). ). Ohtani y los Ángeles ni siquiera estaban al tanto de la condición hasta que apareció en una resonancia magnética de febrero de 2019. «Generalmente es asintomático y en general ha sido asintomático en su carrera, pero lo ha agravado varias veces a lo largo de la temporada», dijo el entonces gerente general de los Angelinos, Billy Eppler, en el momento de la cirugía. «Tengo entendido que las personas que padecen esta afección tienen una rótula que no se fusionó al nacer».
Entonces, hay más evidencia de que Ohtani durante al menos las dos primeras temporadas de su carrera en la MLB estuvo operando en un estado comprometido. En 2021, sin embargo, Ohtani ha estado completamente sano y se han producido una serie de récords personales en el plato.
Los números muestran la evolución
La base de los llamativos jonrones totales son las habilidades avanzadas de reconocimiento de lanzamientos y una habilidad de élite para encontrar el punto óptimo. Considere cómo le ha ido en los siguientes indicadores fundamentales esta temporada:
- La velocidad de salida promedio actual de Ohtani de 93.6 mph está en el 3.0 por ciento superior de la liga en 2021.
- La velocidad máxima de salida de Ohtani de 119 mph esta temporada está en el 1.0 por ciento superior de la liga.
- Su tasa de golpes duros del 56.7 por ciento está en el 2.0 por ciento superior de la liga.
- Su tasa de «barriles», o la frecuencia con la que golpea la pelota con la combinación ideal de velocidad de salida y ángulo de lanzamiento, es del 25,9 por ciento. Eso está en el 1.0 por ciento superior de la liga.
En cuanto a la trayectoria de su carrera, sepa que todas esas cifras anteriores constituyen los mejores de la carrera de Ohtani. Una clave para Ohtani cuando se trata de desbloquear su potencial de poder ha sido su ángulo de lanzamiento, o el ángulo en el que la pelota abandona el bate del bateador. Así es como se han rastreado los ángulos de lanzamiento promedio de Ohtani a lo largo de su carrera en la MLB:
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2018 |
12,3 |
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2019 |
6,8 |
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2020 |
9.2 |
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2021 |
17,8 |
El ángulo de lanzamiento ideal para golpear por potencia es de entre 15 y 20 grados, en términos generales, y como puede ver, Ohtani está directamente dentro de ese rango esta temporada. Algunos bateadores logran un ángulo de lanzamiento más óptimo revisando sus mecánicas. Otros lo logran mejorando su capacidad para planear con el terreno de juego dentro de los límites de su swing existente. Este último parece ser el caso de Ohtani. Eso nos devuelve la salud, el tiempo de juego constante y la experiencia acumulada como bateador de Grandes Ligas.
En asuntos relacionados, Ohtani esta temporada tiene un porcentaje de elevado de 35,3. El récord de su carrera anterior en esa medida fue 24.0 en 2018. Cuando golpeas la pelota tan fuerte como Ohtani, quieres golpearla en el aire, y ahora lo está haciendo más que nunca.
No es sorprendente que los lanzadores estén atacando la zona menos que nunca contra Ohtani, que es la respuesta racional a un bateador que tiene 56 extrabases en 84 juegos. Ohtani, sin embargo, no le sigue el juego. Está lanzando strikes al mejor ritmo de su carrera, pero su tasa de persecución, es decir, la frecuencia con la que realiza lanzamientos fuera de la zona, está un poco por debajo de las normas de su carrera. Ohtani es más agresivo que el bateador promedio, pero es una agresividad apropiadamente aprovechada en la mayoría de los casos.
Si hay una métrica en el fondo de todo esto, se encuentra en el porcentaje de slugging esperado de Ohtani, que pone una cifra en lo que su porcentaje de slugging debería basarse en cosas como la calidad del contacto. Su porcentaje de slugging esperado en este momento es de .711, que es el más alto de todo el béisbol por un amplio margen. En otras palabras, Ohtani en realidad ha tenido un poco de mala suerte esta temporada al tener slugging «solo» .698 en el descanso. Mastica ese sabor particular de bolo alimenticio por un momento.
El terreno de juego interior
Durante la deslucida temporada 2020 de Ohtani, el manager de los Angelinos, Joe Maddon, en un par de ocasiones notó las dificultades de su toletero con los lanzamientos internos. Maddon, a principios de la temporada actual, sin embargo, señaló que Ohtani parecía haber abordado esa deficiencia en particular. Eche un vistazo a sus porcentajes de slugging en los campos interiores la temporada pasada:
Savant del béisbol
Versus esta temporada:
Savant del béisbol
Vemos que, sí, Ohtani está haciendo lanzamientos internos con autoridad, especialmente en relación con lo que pudo hacer en 2020. Eso es algo más que ha contribuido a su producción de energía estratosférica en 2021.
Sume todo, y el viaje de Ohtani de la bondad a la grandeza en el plato no es difícil de explicar. Ese viaje también es la razón por la que es muy probable que Ohtani continúe produciendo a estos niveles, al menos en el corto y mediano plazo.
Tenga en cuenta que «corto a medio plazo» es un período que incluye absolutamente el lunes por la noche en Coors Field.
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