Bienvenido al Juego de Estrellas de Shohei Ohtani

DENVER – Bienvenido al Juego de Estrellas de Shohei Ohtani, una ocupación tan bienvenida, tan apreciada, que las Grandes Ligas están creando reglas sobre la marcha para adaptarse a este fenómeno.

En esta temporada posterior a COVID, con tantos jugadores estrella que se retiran de la exhibición anual del deporte el martes por la noche en Coors Field, Ohtani comenzará en el montículo y será el primer titular de la Liga Americana, un histórico Clásico de Midsummer por primera vez. En la alineación, la posición de Ohtani aparecerá como bateador designado a pesar de que las reglas prohíben claramente tal clasificación. Si dejas que tu lanzador batee, tradicionalmente, pierdes tu bateador designado.

No hay pérdida aquí, no con Ohtani fácilmente el jugador más atractivo del juego y con las únicas apuestas aquí algunos premios en metálico para el club ganador. Y así, Ohtani será otro de los primeros en encajar: un DH-P en el boxscore, o P-DH.

“Todos sabemos que Shohei fue elegido como bateador designado y fue uno de los cinco lanzadores abridores votados por los jugadores. Me lo tomé muy en serio ”, dijo el lunes en una conferencia de prensa el mánager de los Rays Kevin Cash, quien dirigirá el club de la Liga Americana. “Creo que todos respetaríamos lo que hizo y lo que significó para nuestro juego este año. Esto es lo que quieren ver los fanáticos. Es personalmente lo que quiero ver. Y tener la oportunidad de hacer algo que es un talento generacional, bastante especial.

“Le rogué a las Grandes Ligas que modificaran la regla para [Tuesday’s] juego, porque si no lo hicieran, sé que lo arruinaría el resto del camino, tirando de bateadores emergentes y bateadores designados. Para este juego, se nos permitirá usar a Shohei como dos jugadores. Él será el lanzador abridor y el bateador designado, y cuando termine de lanzar, puede permanecer en el juego, y luego podemos transferir al siguiente bateador designado después de que termine su día en el plato «.

Si eso suena complicado, es mucho menos explosivo que el concepto mismo del dominio bidireccional de Ohtani. Sus 33 jonrones y su porcentaje de slugging de .698 en las Grandes Ligas, y sus 11.69 ponches por cada nueve entradas lo colocan noveno entre los que han registrado hasta 67 entradas o más. Si no es necesariamente el mejor lanzador abridor de la Liga Americana (Lance Lynn de los Medias Blancas y Kyle Gibson de los Rangers se encuentran entre los que posiblemente se merecen más en el vacío de la asignación inicial), es un fenómeno demasiado atractivo para no servir a la altura de la multitud, especialmente con la audiencia de la televisión japonesa que se espera que establezca récords animando a su hijo nativo.

«No se esperaba que me eligieran como lanzador, pero sí», dijo Ohtani, quien también participó en el Home Run Derby del lunes por la noche, y fue noqueado en un dramático swing-off en el primer asalto contra Juan Soto de los Nacionales. a través de un traductor, “y Kevin aquí mismo y todos tienen expectativas muy altas para mí. Y solo quiero cumplir con esas expectativas «.

La preparación para el evento principal del martes contó con innumerables tributos a los asombrosos logros de Ohtani. Cuando el maestro de ceremonias de la conferencia de prensa Brian Kenny de MLB Network le preguntó al manager de la Liga Nacional Dave Roberts si pensaba que sería posible que Ohtani sobresaliera en ambos sentidos, Roberts dijo de sus Dodgers: “Lo hicimos. Lo queríamos a él «. Cash rápidamente intervino: “Nosotros también. Nosotros también.»

El futuro miembro del Salón de la Fama Max Scherzer de los Nacionales, titular de la Liga Nacional, se maravilló y se burló de sí mismo: “Sería maravilloso para mí si pudiera conseguir un hit. Estoy 0 en la primera mitad de este año. El solo hecho de que pueda lanzar, las demandas de tu cuerpo para ser un lanzador son intensas por decir lo menos, definitivamente puedo hablar de eso. Entonces, poder asumir esas cargas de trabajo y también poder golpear, es absolutamente increíble. Se necesita un atleta increíble para poder lograr eso, y eso es lo que es. Es un atleta increíble y por eso siento que estás viendo algunas de estas cosas históricas salir de esta primera mitad y lo que pudo hacer.

«Debe ver el béisbol cada vez que está en el campo».

Los otros 63 jugadores aquí no son todos hígado picado. Entre las jóvenes estrellas dinámicas del juego que participarán se encuentran Fernando Tatis Jr. de los Padres, Vladimir Guerrero Jr. de los Blue Jays y Xander Bogaerts y Rafael Devers de los Medias Rojas, junto con estadistas mayores como Freddie Freeman y los Reales de los Bravos. Salvador Pérez. Sin embargo, es la presencia de Ohtani, principalmente, lo que alivia el dolor de grandes nombres como Jacob deGrom de los Mets y Mookie Betts de los Dodgers que se retiran, así como las lesiones que dejan de lado a marcas de alto nivel como Mike Trout de los Angelinos y los Bravos. ‘Ronald Acuña Jr. Después de todo, nadie más en este juego es comparado con Babe Ruth.

«Es un gran honor ser comparado con alguien así», dijo Ohtani sobre el sultán de Swat. «Todo lo que puedo hacer es hacer mi mejor esfuerzo y ver cómo terminan mi temporada y mi carrera».

Por ahora, el juego se resolverá, se comprometerá, sin objeciones, para que él sirva como la pieza central de este juego.