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Hace sesenta años esta semana, nació una gran parte de la historia del origen de los Mets, y se debatió otra versión fascinante de puertas corredizas, y se dejó sola … por el momento.
El verano de 1961 fue la última vez que los Yankees tuvieron la ciudad de Nueva York para ellos solos y la estaban aprovechando al máximo. Cuando los jugadores se reunieron en San Francisco el 11 de julio para el primer Juego de Estrellas (jugaron dos entre 1959 y 1962; hubo otro en Boston unas semanas después), los Yankees fueron la comidilla del deporte.
Gran parte de eso se centró en los M&M Boys, Roger Maris y Mickey Mantle, quienes se habían combinado para 62 jonrones en el descanso (33 para Maris, 29 para Mantle); ambas parecían apuestas razonables para lograr el amado récord de Babe Ruth de 60 en una temporada. Los Yankees estaban jugando muy bien con 53-29, pero estaban medio juego por detrás de los Tigres, que ocupaban el primer lugar.
Pero incluso cuando los jugadores, los entrenadores y los gerentes emigraron al oeste, el equipo del Otro Béisbol de Nueva York fue noticia. Allí, en blanco y negro, en las páginas de la edición de The Post del 10 de julio de 1961, había un impresionante titular en dos partes:
LOS METS SON DESPUÉS DE STENGEL –
Y LUEGO HAY HODGES
Ahora, podemos avanzar 60 años y comprender la historia de noticias intrigante que fue. Los Mets, después de todo, solo han retirado cuatro números en su historia; dos de ellos pertenecían a Stengel (37) y Hodges (14).
Leonard Schecter de The Post (unos años más tarde ganó fama duradera como coautor de Jim Bouton en «Ball Four») tenía la historia fría: George Weiss, recientemente nombrado el primer gerente general en la historia de los Mets, había ido a California a unos pocos días antes del Clásico de Verano y llevé a Stengel a almorzar.
Juntos viajaron a San Francisco donde, la noche del martes 11 de julio, Stengel tiró el primer lanzamiento honorario. Y Weiss le ofreció a Stengel, de 71 años, el puesto de primer entrenador de los Mets. Tenía perfecto sentido. Juntos, Weiss y Stengel habían ganado 10 banderines y siete Series Mundiales con los Yankees desde 1949 hasta 1960 antes de que ambos hombres fueran abandonados sin ceremonias luego de la derrota de los Yankees en la Serie 1960 ante Pittsburgh.
Aun así, 71 tenía 71. Y nunca se pensó que Stengel fuera exactamente un joven de 71 años.
«Tengo tiempo para pensar en ello», le dijo Stengel a Schecter, y eso fue todo hasta que reveló su plan en una revista nacional en septiembre. Stengel había anhelado la oportunidad de vengarse de los Yankees, ¿y qué mejor manera que esta? Por supuesto, según la biografía definitiva de Marty Appel, “Casey Stengel: el personaje más grande del béisbol”, la reacción inmediata de la esposa de Stengel, Edna, fue: “Casey, ¿cómo pudiste? ¡No tienes nada que ganar y mucho que perder! «
(Se podría argumentar que la Sra. Stengel sabía lo que hacía, ya que el último capítulo de Ol ‘Case como gerente arrojó un récord de 175-404 supervisando algunos de los equipos de béisbol más lamentables de la historia. Sin embargo, Stengel escapó con su reputación intacta y gastó el resto de su carrera. días como embajador de más alto perfil de los Mets).
Es la segunda parte de ese titular que es realmente intrigante. Aunque Stengel no lo hizo oficial durante dos meses, tanto él como Weiss pensaron que la reunión era inevitable. Pero, ¿y si no hubiera sido así? ¿Qué pasaría si los Mets del 62 hubieran sido capitaneados por Gil Hodges, de 38 años, quien en su lugar conectó los últimos nueve de los 370 jonrones de su carrera para los Mets del 62?
Incluso en julio de ese año, estaba claro que los Mets iban a convertir en una prioridad traer a Hodges de regreso a Nueva York en el draft de expansión. Y, nuevamente: sabemos, gracias a nuestra visión omnisciente de la historia, que cuando Hodges fue contratado para administrar, después de la temporada de 1967, fue una transacción tan sísmica como la que jamás hayan hecho los Mets.
Pero, ¿y si hubiera conseguido el trabajo cinco años antes (y antes de establecer su propio historial como gerente al llevar a los igualmente desconcertados Senadores de Washington a cinco temporadas perdedoras de 1963 a 1967)? No es difícil imaginar que se hubiera evitado el 40-120. Pero esos Mets fueron horribles por una razón. ¿El equipo se habría quedado con Hodges incluso a través de más de 600 derrotas en seis años? ¿Habría estado todavía cuando Seaver, Koosman, Cleon, Clendenon y el resto finalmente aparecieron?
Hace sesenta años esta semana, los Mets obtuvieron su primer titular significativo. Fue una maravilla.
Vac Whacks
Todo tenista gobernante del momento tiene días en los que parece absolutamente intocable.
Pero no estoy seguro de haber visto algo como Novak Djokovic en una buena racha.
Regrese y vea el video del lanzador novato de los Padres, Daniel Camarena, golpeando el grand slam frente a Max Scherzer la otra noche. Observa eso suficientes veces para convencerte de que el béisbol es en realidad a prueba de Manfred.
¡Viva l’Italia!
Me doy cuenta de que solo hizo lo que se supone que debe hacer un buen tráiler. Pero, hombre, después de ver ese adelanto de dos minutos de “The Many Saints of Newark”, estoy listo para saltar de nuevo a la tierra de los soprano con ambos pies.
Whack Back at Vac
Vito Pesce: En mi libro, Roger Federer fue el mejor de todos. Jugaba al tenis como si fuera un ballet, tan suave, tan majestuoso. Ahora claramente no es lo que era. No me debe nada a mí ni al juego. Nos ha dado suficientes buenos momentos. Quiero que renuncie ahora, se merece salir con un poco de dignidad.
Vacaciones: Cuando has sido tan bueno en algo, solo puedo imaginar lo difícil que es decir adiós para siempre.
Kevin Bryant: Al menos las empresas que reducen el volumen de contenido en sus envases pero mantienen el mismo precio lo hacen antes de comprar. Rob Manfred vendrá a su casa para recuperar un porcentaje del producto después de que ya haya realizado la compra.
Vacaciones: Es como la peor secuela de “Ocean’s 11”.
@WHronis: ¿Qué tal Carlos Beltrán como asistente especial del gerente general o entrenador de banca de los Yankees? Sé que el escándalo ha dañado su reputación. Pero otros han vuelto al juego. ¿Redención?
@MikeVacc: La idea de que Beltrán esencialmente ha recibido el golpe por todo el deporte, mientras que a actores mucho peores se les ha permitido regresar al juego es atroz. Merece volver a entrar, y los Yankees y los Mets son los dos barcos más obvios.
Michael Keneski: Si bien todos conocemos el viejo dicho, «A veces los mejores intercambios son los que no haces», podemos agregar en el caso de los Mets de Nueva York que, «A veces las mejores adquisiciones de agentes libres son aquellas que no adquirir.» Mirándote, Trevor Bauer.
Vacaciones: Eso no fue solo una bala que los Mets esquivaron, sino toda la caballería.
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