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La ex estrella de los Yankees de Nueva York, Joe Pepitone, presentó una demanda contra el Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional en busca de la devolución del bate Louisville Slugger que Mickey Mantle usó para conectar el jonrón número 500 de su carrera hace más de cinco décadas.
En una demanda de 11 páginas presentada esta semana en un tribunal federal en el norte del estado de Nueva York, Pepitone también busca daños compensatorios de al menos $ 1 millón. El murciélago está valorado actualmente en más de 500.000 dólares, según la demanda.
La demanda afirma que Pepitone acordó prestar el murciélago al Salón de la Fama «con el entendimiento y con la condición de que se le devolviera en cualquier momento a petición suya». Pepitone afirma que ha visitado el Salón de la Fama muchas veces desde entonces y el personal del museo siempre le aseguró que el murciélago sería devuelto cuando quisiera.
El Salón de la Fama dice que el murciélago fue donado y que lo ha tenido durante más de 50 años.
«El Salón de la Fama lo ha conservado y lo ha exhibido con orgullo para que lo vean millones de fanáticos», dijo el museo en un comunicado. «Este murciélago es donde pertenece, en exhibición en Cooperstown para que los fanáticos de todo el mundo lo vean».
Mantle se acercaba al final de su carrera en el Salón de la Fama cuando golpeó un lanzamiento de Stu Miller de los Orioles de Baltimore en las gradas del jardín derecho en el viejo Yankee Stadium en mayo de 1967. La demanda dice que Mantle quería usar un bate más ligero que su firma. modelo para generar velocidad de bate y Pepitone obedeció después de pegar un jonrón la entrada anterior.
Pepitone afirma que el bate fue sacado de su casillero después del juego sin su conocimiento o consentimiento antes de que accediera a prestarlo al museo, que tomó posesión unos días después.
La demanda también dice que Pepitone pidió el bate en septiembre pasado y el Salón de la Fama rechazó esa solicitud.
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