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Los Yankees seleccionarán 20º el domingo en la primera ronda del draft de la MLB. Eso empata en su quinta selección más alta en los últimos 28 sorteos.
En ese tiempo, su selección inicial nunca ha sido superior al 16, lo que refleja sus récords de victorias durante más de un cuarto de siglo y la firma de agentes libres que han llevado a perder selecciones como compensación. Su primera selección ha sido 30 o más tarde ocho veces en ese período, y en tres ocasiones, 51 o más tarde.
Entonces, aunque los Yankees han encontrado muy poca producción (incluso producción promedio), mucho menos impacto, en el draft, hay factores atenuantes, ninguno más pertinente que el lugar donde se seleccionan. Tenga en cuenta que el draft involucra principalmente a jugadores nacionales, por lo que no a aficionados internacionales de, digamos, República Dominicana, Venezuela y los países asiáticos, que completan alrededor del 25 por ciento de las listas. Jugadores como Vladimir Guerrero Jr., Fernando Tatis Jr. y Shohei Ohtani no fueron seleccionados.
Además, con la creciente popularidad de otros deportes, el talento atlético se ha agotado del draft. Por lo tanto, no tener acceso regularmente a las cinco o 10 primeras selecciones, donde permanece la habilidad para marcar diferencias, complica la redacción.
Al finalizar el fin de semana festivo del 4 de julio, había 955 jugadores reclutados en las mayores este año. De ellos, 173, o el 18,1 por ciento, fueron seleccionados antes de que los Yankees tuvieran su primera elección.
Hasta el miércoles, ninguna organización había reclutado a más jugadores de posición que estaban entre los 50 primeros en victorias por encima del reemplazo combinadas de 2019-21 que los cuatro de los Astros. Pero tres de ellos, Carlos Correa, Alex Bregman y George Springer, fueron seleccionados antes de que los Yankees tuvieran una selección (Ramón Laureano, elegido en la 16ª ronda fue el cuarto).
Tener un bateador zurdo, como Michael Conforto, Brandon Nimmo y Dom Smith de los Mets beneficiaría a los Yankees. Pero fueron tomados 10, 11 y 13 en general.
Quizás lo más famoso es que los Angelinos usaron una selección de compensación recibida cuando los Yankees firmaron a Mark Teixeira como agente libre para llevar a Mike Trout en el puesto 25 en general (una selección después de que ya habían tomado a Randall Grichuk). Creo en las historias de que los Yankees valoraban a Trout mucho más alto que la mayoría de la industria y lo tenían segundo en su tablero en general, detrás de Stephen Strasburg. En cambio, no eligieron hasta el 29 y se llevaron a Slade Heathcott.
Trout estuvo entre los 44 de los 65 All-Stars anunciados el fin de semana pasado que fueron reclutados. Los Yankees eligieron a dos: Aaron Judge y Mark Melancon. Pero de los otros 42, un tercio (14) fueron seleccionados antes de que los Yankees tuvieran un turno.
«El béisbol estadounidense es bueno», dijo Damon Oppenheimer, quien ha dirigido los sorteos de los Yankees como director de ojeadores desde 2005. «Pero el impacto en esos [later first-round] las áreas son delgadas. Es realmente delgado. Los que marcan la diferencia son las mejores selecciones, y elegir entre 20 y 50, es un tipo de jugador y un techo totalmente diferente. Todo es diferente en él. No es la misma oportunidad de conseguir chicos de alto impacto ”.
Para tratar de compensar, los Yankees a menudo han apostado por grandes talentos que se habían deslizado por una variedad de razones. Heathcott cayó en esa categoría como jardinero central atlético y zurdo. También lo hizo Andrew Brackman, que era un atleta de dos deportes (baloncesto) de 6 pies 10 pulgadas en el estado de Carolina del Norte, que llegó al puesto 30 para los Yankees en 2007. También lo hizo Gerrit Cole, a quien los Yankees tomaron el 28 en 2008 a pesar de la fuerte insistencia en que él iba a UCLA (lo que hizo).
Pero, ¿qué se perdieron los Yankees? No creo que sea justo, por ejemplo, preguntar: ¿Por qué los Yankees no eligieron a JD Martínez en lugar de Heathcott? Martínez fue capturado en el vigésimo asalto en 2009 por los Astros, lo que significa que incluso Houston lo ignoró durante 19 asaltos. Es más justo ver quién fue elegido dentro de las 10 selecciones posteriores a las primeras selecciones de los Yankees como el grupo general de quién podría haber sido elegido en su lugar. A menudo hubo una mejor opción o dos, pero también hubo una falta de grandeza en general y muchos que nunca llegaron a las mayores.
Así que solo una instantánea de, digamos, 2010-17 – los drafts que más pueblan los rosters actuales: en 2010, cuando los Yankees tomaron el puesto 32 de Cito Culver, cinco de los siguientes 10 nunca llegaron a las mayores y el mejor en ese rango fue Noah Syndergaard. En 2011, los Yankees se llevaron a Dante Bichette Jr. 51º. Blake Snell fue al lado de los Rays. Pero en realidad fue la séptima de las 10 selecciones de primera ronda de Tampa Bay, de las cuales cinco nunca llegaron a las mayores y la siguiente mejor después de Snell fue Mikie Mahtook.
En 2012, con la selección número 30, los Yankees volvieron a intentar el boom o la caída con el lanzador de alto nivel de la escuela secundaria Ty Hensley, quien, como Bichette y Culver, nunca llegó a las mayores, y las siguientes 10 selecciones incluyeron a José Berríos, Mitch. Haniger y Joey Gallo. En 2013, los Yankees tuvieron las selecciones 26, 32 y 33. Dos, Eric Jagielo e Ian Clarkin, nunca jugaron en las mayores, pero los Yankees tenían, con mucho, la mejor selección en esa área en Judge. En 2014, la primera elección de los Yankees no fue hasta Jacob Lindgren a los 55 años, y Alex Verdugo estuvo en los siguientes 10.
En 2015, los Yankees llevaron a James Kaprielian en el puesto 16. Les ayudó a conseguir a Sonny Gray, quien finalmente este año está sano y lanzando bien. Walker Buehler fue el único jugador de calidad en los siguientes 10.
En 2016, los Yankees seleccionaron a Blake Rutherford en el puesto 16. Aún tiene que jugar en las mayores, pero fue la pieza clave para ayudar a los Yankees a conseguir a Todd Frazier, Tommy Kahnle y David Robertson de los Medias Blancas. Kahnle y Robertson fueron originalmente selecciones del draft de los Yankees; Robertson fue parte del mejor draft de Oppenheimer, en 2006, cuando los Yankees también consiguieron a Ian Kennedy, Joba Chamberlain, Dellin Betances y Melancon.
Pero 2016 también fue cuando el doble de la costa oeste de los Yankees, los Dodgers, tuvieron un draft brillante, tomando a Gavin Lux y al receptor Will Smith después de que los Yankees seleccionaron a Rutherford. Entonces, en años consecutivos, los Yankees podrían haber tenido a Buehler y Lux o Smith en lugar de Kaprielian y Rutherford, lo que acentúa una razón por la cual los Dodgers han subido mientras que los Yankees se tambalean.
En 2017, los Yankees se llevaron a Clarke Schmidt primero. El mejor actualmente de los próximos 10 es David Peterson de los Mets.
¿Dónde les ha ido bien a los Yankees? Asistencia. Anualmente tienen entre los jugadores más reclutados en las mayores. Tuvieron 38 el año pasado, solo los Cardinals (43), Royals (43) y Astros (39) tuvieron más. Estaban empatados en el segundo lugar en 2019 con 42 y en 2018 con 45. Pero lo que en general ha faltado es la excelencia de alto nivel.
No es que Baseball America sea infalible, pero da una imagen en el momento. Y los Yankees no han tenido un lanzador reclutado en su ranking de los 30 primeros en la pretemporada desde que Chamberlain fue tercero en 2008, y ningún jugador de posición desde 2002, cuando Drew Henson fue noveno y Nick Johnson 13.
Los Yankees solo han reclutado a 13 jugadores de posición en las mayores este año: Judge, Jake Cave, Dustin Fowler, Ben Gamel, Brett Gardner, Chris Gittens, Kyle Higashioka, Mark Payton, Rob Refsnyder, Austin Romine, Nick Solak, Tyler Wade y Mason Williams. Judge, Gardner Johnson y Austin Jackson han sido, con mucho, los mejores jugadores de posición de los Yankees seleccionados en este siglo. Se podría decir que los Yankees han utilizado una filosofía amateur general de encontrar jugadores de posición a nivel internacional, como Robinson Canó y Gary Sánchez, y seleccionar lanzadores. Pero tampoco se han destacado exactamente como lanzadores iniciales.
Algo de esto se explica por no tener selecciones altas. El programa de desarrollo de los Yankees tampoco es elogiado en este deporte. Aún así, no es como si jugadores como Cave, Gamel o Solak estuvieran dejando la enseñanza de los Yankees y sobresaliendo en otros lugares.
Además, es difícil redactar bien. Existe la percepción, por ejemplo, de que los Rays y los Atléticos construyen a través del draft. Pero son mucho más expertos en encontrar talentos subestimados en los intercambios: Tampa Bay tuvo la menor cantidad de jugadores reclutados en las mayores el año pasado, cuando ganó el banderín de la Liga Americana. Pocas organizaciones son particularmente buenas para encontrar talentos de manera consistente en el draft. Los Cardinals se destacan por hacerlo.
Los Yankees no son los mejores, no son los peores. Pero a medida que intentan mantener la excelencia, necesitan más de sus borradores, independientemente de lo tarde que elijan.
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