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A medida que continúa la miserable temporada de los Mellizos, se habla cada vez más de ellos operando como un vendedor de plazo durante las próximas tres semanas. Casi todos los contendientes preguntarán por José Berríos. Se ha especulado sobre la disponibilidad de Taylor Rogers. Josh Donaldson ha estado relacionado con los Mets. Michael Pineda es un agente libre pendiente que podría ayudar en algunas rotaciones.
Sin embargo, en el transcurso de las próximas semanas, Nelson Cruz será uno de los candidatos comerciales de mayor impacto a monitorear. El aparentemente eterno toletero está teniendo otra temporada excelente, recortando .299 / .372 / .553 (147 wRC +) con 18 jonrones, 11 dobles y su primer triple desde 2018. La tasa de ponches del 18.8 por ciento de Cruz es la más baja desde 2010 Acaba de celebrar su cumpleaños número 41, pero sigue siendo una de las principales amenazas del juego en el plato.
Cruz es agente libre al final de la temporada, jugando la campaña 2021 con un contrato de un año y $ 13 millones. Al momento de escribir estas líneas, quedan alrededor de $ 6 millones por pagar en ese pacto. Para cuando llegue la fecha límite, a Cruz se le adeudarán alrededor de $ 4.5 millones por el resto de la temporada.
Seguramente se demandará un bate del calibre de Cruz, pero tal vez no en la medida en que uno se imagina a primera vista. Como bateador designado puro, se enfrentará a un mercado más limitado que la mayoría de los candidatos comerciales.
Un club de la Liga Nacional podría técnicamente adquirir a Cruz como bateador designado durante el juego interliga y servir como un bateador emergente muy sobrecualificado, pero es poco probable que alguien coloque a Cruz en los jardines con regularidad. No ha jugado una entrada en defensa desde 2018 y solo tiene 54 entradas en el campo desde la conclusión de la campaña de 2016. Es difícil descartar por completo algo a medida que las oficinas centrales se vuelven cada vez más creativas, pero parece abrumadoramente probable que si Cruz se muda, será a un club de la Liga Americana.
Por supuesto, no todos los 14 clubes de la Liga Americana estarán en juego. Ninguno de los Rangers, Royals, Tigers u Orioles están en disputa. Los Angelinos no van a desplazar a Shohei Ohtani del puesto de designado, ni los Astros lo harán con Yordan Alvarez. Los Yankees tienen a Giancarlo Stanton como bateador designado principal. Los Medias Rojas están disfrutando al máximo de una campaña resurgente de JD Martínez. Los Indios tienen a Franmil Reyes, y los Mellizos pueden no querer enviar a Cruz a un rival de división de todos modos.
En ese sentido, vale la pena señalar que hay un ajuste decente con los Medias Blancas líderes de la División Central de la Liga Americana. Yermin Mercedes se desvaneció considerablemente después de un tórrido comienzo de temporada y fue transferido a Triple-A esta semana. Por otra parte, los Sox tienen a Eloy Jiménez en una asignación de rehabilitación, y es probable que vea al menos algo de tiempo en el bateador designado mientras regresa a la mezcla después de la cirugía para reparar una ruptura del tendón pectoral. También es generalmente difícil imaginar que los Mellizos cambien a Cruz a los Medias Blancas para ayudar a los South Siders a sellar un título de división por el cual Minnesota originalmente esperaba competir.
Hay algunos clubes que parecen ser los más claros si los Mellizos mueven a Cruz. Aquí hay un vistazo a lo que cada uno de estos equipos ha recibido del puesto de designado en su alineación en 2021, seguido de un análisis más detallado del posible ajuste.
- Atletismo: .220 / .289 / .381, 88 wRC +
- Rayos: .226 / .314 / .411, 103 wRC +
- Azulejos: .240 / .321 / .429, 104 wRC +
- Marineros: .237 / .320 / .421, 108 wRC +
Atletismo: Ningún contendiente en la Liga Americana podría usar una mejora de bateador designado más que Oakland. La firma de temporada baja de Mitch Moreland ha resultado en una línea de bateo de .238 / .286 / .388 en 175 apariciones al plato hasta la fecha. Como equipo, los Atléticos ocupan el puesto 12 en la MLB con 394 carreras anotadas, 94 carreras menos que los Astros líderes de la MLB, el equipo que Oakland persigue en la división.
La pregunta con los A, como siempre, es la capacidad de la nómina. Durante la mayor parte de esta temporada baja, parecía que los Atléticos no gastarían mucho en el roster de 2021. Sus fichajes tardíos de Moreland, Sergio Romo, Yusmeiro Petit y Trevor Rosenthal aumentaron la nómina hasta $ 86 millones, todavía muy por debajo del promedio de la liga, pero no del todo a los niveles raídos que se ven en Pittsburgh, Baltimore, Tampa Bay y Cleveland. Queda por ver si la propiedad repartiría otros varios millones para alquilar a Cruz por más de dos meses, pero incluso si el salario se considera alto, los Atléticos siempre podrían pagar un poco más en términos de capital potencial para que Minnesota cubra parte (o todo) del contrato.
Rayos: El elemento financiero es quizás aún más notable con los Rays, que actualmente operan con una nómina de solo $ 62 millones. Tampa Bay también tiene una mejor opción interna que Oakland en forma de Austin Meadows. Meadows, de 26 años, puede y ha jugado algunos jardines de esquina esta temporada, pero los Rays tienen más opciones defensivas en Kevin Kiermaier, Manuel Margot, Randy Arozarena y Brett Phillips.
Meadows ha sido el principal bateador designado del club este año, registrando el 53 por ciento de las apariciones totales de los Rays en el plato. En general, Meadows ha sido un bateador productivo con una línea de bateo de .243 / .335 / .485, 16 jonrones, 23 dobles y un triple. Sin embargo, ha estado sumido en una racha negativa en el plato, bateando .231 / .300 / .374 durante el último mes. Cruz es una mejora incluso sobre Meadows en su mejor momento, pero la “necesidad” de los Rays por Cruz se siente menos aguda que la de los Atléticos.
Azulejos: Agregar a Cruz a una alineación que ya cuenta con Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette, George Springer y Marcus Semien no se siente realmente justo. Traer a Cruz al redil probablemente empujaría a Randal Grichuk a un cuarto papel de jardinero detrás de Springer, Lourdes Gurriel Jr. y Teoscar Hernández. A principios de año, habría sido difícil justificar recibir turnos al bate de Grichuk. Tuvo un comienzo espectacular, bateando .289 / .322 / .497 durante los primeros dos meses. Sin embargo, desde que el calendario cambió a junio, Grichuk está bateando .220 / .244 / .423 con una tasa de ponches del 29.1 por ciento en 127 apariciones en el plato.
La prioridad de los Azulejos hasta este momento ha sido el bullpen, y ese probablemente seguirá siendo un punto de interés para el gerente general Ross Atkins. Dicho esto, nunca está de más fortalecer aún más una alineación que ya es potente. Si el precio prospectivo de Cruz es del agrado de los Azulejos, son uno de los pocos clubes de la Liga Americana que está compitiendo y tiene un camino fácil para forjarse turnos al bate regulares para el «Boomstick». A diferencia de los Atléticos y los Rays, el dinero no debería ser un problema para ellos.
Marineros: Una gira de reunión de Cruz con un contendiente inesperado en Seattle sería una historia divertida para los últimos meses de la temporada. Seattle está lejos de ser un bloqueo de postemporada, pero los Marineros están cuatro juegos por encima de .500 y solo tres juegos y medio de un lugar de comodín. Gran parte del enfoque en torno a los Marineros ha estado en si canjearán a Mitch Haniger, pero si continúan con su buena racha, están 15-7 en sus últimos 22 juegos, este es un club que realmente podría buscar agregar algunas piezas. .
El enfoque de Seattle probablemente estaría en jugadores más controlables que puedan ayudar en 2022 y más allá. El lanzamiento inicial, en particular, será el principal deseo de los Marineros, como sugirió el manager Scott Servais esta semana. Si los Marineros pueden adquirir a Cruz sin pagar un precio que creen que comprometerá una perspectiva a largo plazo muy prometedora, es una mejora sensata. La medida sería abrumadoramente popular entre los fanáticos, y los Marineros han adoptado un enfoque popurrí en el bateador designado este año de todos modos. Ty France lidera al equipo con 100 apariciones en el plato como bateador designado, pero podría ser incluido en la alineación regularmente en primera base / segunda base durante el resto de la campaña de 2021.
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