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A lo largo de la temporada baja, los Astros construyeron su plantilla con el umbral del impuesto de lujo en mente. Eso fue más evidente en el fichaje del diestro del club Jake Odorizzi a una garantía de dos años que venía con una opción de jugador de 2023 de precio extremadamente bajo que el veterano derecho seguramente rechazará.
El propósito obvio era distribuir el valor anual promedio del contrato: el saldo de impuestos de lujo de un club se calcula sumando los AAV de los compromisos financieros del equipo, no su nómina real en una temporada determinada. Debido a que las opciones del jugador se tratan como temporadas garantizadas para fines de impuestos de lujo, el acuerdo de Odorizzi se tabula como un contrato de tres años con un AAV de $ 7.83MM, aunque el resultado más probable es que se vaya después de cobrar un total de $ 20.25MM por dos temporadas de trabajo. . Esa contabilidad creativa permitió a los Astros ingresar a la temporada con un saldo de impuestos de lujo de poco menos de $ 207MM, en la estimación de los Contratos de béisbol de Cot, un poco más de $ 3MM por debajo del primer umbral de impuestos de $ 210MM.
La proximidad de Houston al umbral de impuestos aparentemente limitaría sus opciones para realizar adquisiciones a mitad de temporada, pero el gerente general de los Astros, James Click, sugirió que la organización podría exceder el umbral para acomodar un intercambio. En una aparición en The Sean Salisbury Show, Click dijo que el propietario Jim Crane «ha sido muy claro«A la oficina principal que el umbral de 210 millones de dólares»no es una linea dura”La organización no puede exceder.
Eso no quiere decir que los Astros ciertamente irán a adquirir uno o más jugadores con contratos de alto precio. Click advirtió de inmediato que si se debe exceder el umbral «es algo que tenemos que tener en cuenta en nuestro proceso de toma de decisiones”Sobre la base de las sanciones complementarias que conlleva hacerlo, especialmente en lo que respecta a las ofertas que califican.
Según los términos del convenio colectivo, un equipo que sobrepasa el umbral y pierde a un jugador que había rechazado una oferta calificada a la agencia libre recibe una selección compensatoria después de la cuarta ronda del próximo draft. Un equipo que no recibe ingresos compartidos (los Astros no lo hacen) ni excediera el impuesto de lujo recibiría una selección compensatoria después de la Ronda B de Equilibrio Competitivo, que sigue directamente a la segunda ronda. En última instancia, exceder el impuesto reduciría la compensación de los Astros por perder agentes libres calificados de una selección en el rango general de 70-80 a una selección en el rango de 125-140. Pagar el impuesto también conlleva un aumento de las penalizaciones de bonificación por fichajes y contratos internacionales para un equipo que contrata a un agente libre calificado de otro club.
Los Astros, que perdieron sus selecciones de primera y segunda ronda del draft tanto en 2020 como en 2021 como castigo por la operación de robo de señales, están prácticamente seguros de ofrecer una QO a Carlos Correa y podría emitir uno de forma plausible Justin Verlander también. Dada su reciente falta de selecciones altas, la capacidad potencial de almacenar selecciones en 2022 podría tener una importancia adicional para la organización.
Houston superó el umbral de impuestos la temporada pasada. Si lo hicieran de nuevo, estarían sujetos a un impuesto del 30 por ciento sobre cualquier excedente entre $ 210MM y $ 230MM como contribuyente por segundo año consecutivo. (Estarían sujetos a tasas impositivas más altas en el improbable caso de que empujaran su libro de impuestos al norte de $ 230MM esta temporada). Eso también los prepararía para posibles sanciones más altas si superaran el umbral por tercera vez consecutiva en 2022, suponiendo que el sistema actual permanezca en el próximo acuerdo de negociación colectiva.
Eso no quiere decir que no haya justificación para que los Astros excedan el umbral esta temporada. Con 53-33, están 4.5 juegos por encima de los Atléticos en el Oeste de la Liga Americana. Houston tiene el mejor récord de la Liga Americana y el mejor diferencial de carreras en MLB. Este equipo parece ser un contendiente legítimo de la Serie Mundial, por lo que ciertamente hay mérito en la idea de darles la mejor oportunidad de ganar en 2021.
Sin embargo, el sistema desincentiva a los equipos (particularmente en el caso de los Astros) para que apenas superen el umbral para realizar mejoras marginales. Como Click le explicó a Salisbury, «lo peor que podemos hacer es pasar de $ 1. Si vamos a repasar, vamos a repasar. … Si tenemos la oportunidad de traer a alguien que creemos que mejora dramáticamente nuestras posibilidades de ganar la Serie Mundial (cuyo contrato excedería el umbral), eso es algo que Jim Crane ha demostrado que está dispuesto a hacer por esta franquicia.«
Queda por ver si los Astros encuentran una actualización lo suficientemente significativa como para que la propiedad y la oficina principal consideren que vale la pena exceder el umbral. Dado que la ofensiva ha sido de lejos la mejor de la liga y la rotación ha tenido un buen desempeño, fortalecer a un bullpen bastante joven parecería ser la prioridad para la oficina central de Houston en las próximas semanas.
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