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NUEVA YORK – Shohei Ohtani logró una novedad en la historia del Juego de Estrellas del béisbol en casi un siglo: la selección como jugador de posición y lanzador.
La sensación de ida y vuelta de los Angelinos de Los Ángeles estuvo entre los lanzadores abridores elegidos el domingo para el personal de la Liga Americana para la exhibición del 13 de julio en el Coors Field de Denver. Ohtani, quien lidera las mayores en jonrones, ya había sido elegido por los fanáticos para comenzar en la Liga Americana como bateador designado.
Boston tiene la mayor cantidad de All-Stars por primera vez desde 2009, enviando cinco. El bateador designado JD Martínez, el lanzador abridor Nathan Eovaldi y el relevista Matt Barnes fueron elegidos para unirse a un par de abridores: el campocorto Xander Bogaerts y el tercera base Rafael Devers.
Houston y Toronto tienen cuatro All-Stars cada uno.
Ohtani recibió 121 votos en las votaciones de los jugadores, gerentes y entrenadores anunciados tres días después de que se revelaran los titulares elegidos por los fanáticos.
«El tipo va a participar en el Derby de Home Run, lanzar en el juego y batear en el juego. Eso no sucede como nunca», dijo el manager de los Angelinos, Joe Maddon, luego de hablar con el manager de la Liga Americana Kevin Cash de Tampa Bay. «Así que esta es la única vez … incluso los que no son fanáticos del béisbol pueden realmente aferrarse a esto e interesarse».
Los días de pitcheo de Babe Ruth habían quedado atrás cuando comenzó el Juego de Estrellas en 1933. Ruth hizo una aparición como pitcheo ese año, la última de su carrera en el último día de la temporada. La última vez que lanzó con regularidad fue en 1919.
Ohtani comenzó el domingo con un promedio de bateo de .278, 30 jonrones y 66 carreras impulsadas, líder en las Grandes Ligas, junto con un récord de 3-1 y una efectividad de 3.60 en 12 aperturas en el montículo para ir con 83 ponches en 60 entradas.
A él se unieron sus compañeros lanzadores abridores Gerrit Cole de los Yankees de Nueva York (272 votos), y Lance Lynn (199) y Carlos Rodón (192) de los Medias Blancas de Chicago.
Shane Bieber de Cleveland (189) también fue elegido, pero está lesionado y se perderá el juego junto con el jardinero de los Angelinos Mike Trout, quien fue elegido como titular, y el jardinero de Washington Kyle Schwarber, quien fue elegido como reserva.
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