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WASHINGTON – Al menos los Mets no tendrán que ver la cara de Kyle Schwarber hasta dentro de seis semanas.
Pero el problema más importante podría ser, ¿cuál de estos dos equipos ocupará el primer lugar en el Este de la Liga Nacional cuando los Mets y los Nacionales se reúnan el 10 de agosto?
Los Nacionales están aumentando y claramente deben ser considerados una amenaza. El lunes por la noche usaron dos jonrones de Schwarber (y lanzaron cinco en total) en la derrota de los Mets por 8-4 en el Nationals Park. La última demostración de poder de Schwarber le dio siete jonrones en sus últimos tres juegos contra los Mets.
Los Mets, que perdieron por novena vez en 14 juegos, tenían su ventaja en el Este de la Liga Nacional sobre los Nacionales reducida a tres juegos. Los Nacionales ganaron por decimocuarta vez en 19 juegos, pero serán puestos a prueba durante las próximas tres semanas, con un calendario brutal que incluye a los Rays, Dodgers, Padres y Giants.
Schwarber entregó tres jonrones contra los Mets en el Día del Padre, después de conectar dos la noche anterior en el Juego 2 de una doble cartelera, y atormentó a Jerad Eickhoff el lunes con explosiones en la primera y la quinta entrada. Los 15 jonrones de Schwarber en junio son un récord de los Nacionales durante un mes. Bryce Harper mantuvo la marca del club anterior en 13. Schwarber se unió a Barry Bonds (2001) y Sammy Sosa (1998) como los únicos jugadores en conectar 15 jonrones en un tramo de 17 juegos.
Lo que los Mets no darían por algunos de ellos. Recibieron dos en la octava entrada de esta noche, de Pete Alonso y Billy McKinney que redujeron su déficit a 5-4. No anotaron su primera carrera hasta la séptima, con un sencillo productor de Jeff McNeil.
Ryan Zimmerman marcó el juego en el octavo con un jonrón de tres carreras contra Miguel Castro luego de que Travis Blankenhorn cortara frente a Francisco Lindor en el turno y cometiera dos errores con un roletazo de Starlin Castro.
Paolo Espino, un relevista de 34 años, fue presionado para ser titular con los Nacionales un día después de que Erick Fedde fuera incluido en la lista de lesionados por una distensión oblicua. Espino limitó a los Mets a cinco hits en cinco entradas en blanco.
Eickhoff fue un desastre al principio, rindió jonrones a tres de los primeros siete bateadores que enfrentó, pero se calmó antes de permitir dos carreras posteriores. En general, el derecho duró seis entradas y permitió cinco carreras limpias en ocho hits con una base por bolas.
Schwarber, que abrió el juego para los Nacionales, disparó una ráfaga imponente en el piso superior a la derecha. Trea Turner estrelló el siguiente lanzamiento en los asientos detrás del bullpen de los Mets en el jardín izquierdo para dar a los Nacionales una ventaja de 2-0. Juan Soto lo siguió con un disparo desde la cerca en el centro derecho, pero se quedó varado cuando Eickhoff retiró a los siguientes tres bateadores.
Gerardo Parra conectó un cuadrangular desde el poste de foul del jardín derecho al comienzo del segundo para poner a los Mets en un hoyo de 3-0. Eickhoff no permitió otra carrera hasta la quinta, cuando Schwarber volvió a conectar un jonrón. Los Nacionales consiguieron otra carrera en el sexto con el sencillo productor de Castro.
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