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OMAHA, Nebraska – La derrota 8-2 del estado de Mississippi ante Vanderbilt en el Juego 1 de la Serie Mundial Universitaria Masculina significa que los Bulldogs están al borde de la eliminación en el set al mejor de tres para determinar el campeón nacional de la División I para 2021.
Incluso más allá del costo obvio de perder el primer juego de una serie tan corta, la derrota del lunes por la noche en TD Ameritrade Park en Omaha afectó las posibilidades de Mississippi State. Eso se debe a que el abridor de los Bulldogs, Christian MacLeod, duró solo 2/3 de una entrada antes de que la falta de control y los golpes oportunos de Vandy lo arruinaran él y los planes de lanzamiento de Mississippi State para el Juego 1.
Los Bulldogs tomaron una sorprendente ventaja temprana en la primera entrada al aprovechar la única debilidad del abridor de Vandy, Jack Leiter: el longball. El estudiante de primer año Kamren James hizo el daño con dos outs en el cuadro de apertura:
En la mitad inferior, sin embargo, MacLeod no pudo encontrar la zona cuando lo necesitaba. De sus 38 lanzamientos, solo 19 fueron para strikes. Caminó dos, conectó otro par de bateadores de Vandy y permitió un sencillo y un doble. Fue el doble de dos outs del octavo bateador de Vandy, Isaiah Thomas, lo que puso fin a la noche de MacLeod. Sin embargo, no puso fin a su línea.
El manager de Mississippi State, Chris Lemonis, convocó al derecho Chase Patrick desde el bullpen, y poco después colgó una bola quebrada de cuenta completa al bateador No. 9 Jayson González:
Ese jonrón de tres carreras puso a Leiter, quizás el mejor lanzador del país, a una ventaja de 7-1, y seis de esas carreras fueron cargadas a MacLeod.
El estado de Mississippi montó amenazas hacia el final de la noche de Leiter, pero la defensa de Vandy llegó. En el quinto, dieron vuelta a un doble play 5-4-3, y en el sexto Thomas hizo la jugada del partido:
Gracias a la breve pero tortuosa salida de MacLeod, Lemonis se vio obligado a convocar una línea de relevistas de conga y cubrir siete entradas y un tercio. Eso es significativo dado el período previo a la final. Vanderbilt llegó a la final después de que la NCAA dictaminara su juego decisivo contra NC State a ««debido a un grupo de COVID dentro de la lista de Wolfpack. Eso significó que Vandy no jugó el sábado y, como resultado, pudo alinear a Leiter para el Juego 1 de la final. Mississippi State, mientras tanto, se enfrentó a un reñido 4- 3 sobre Texas el sábado por la noche para asegurar su lugar. Al hacerlo, sin embargo, quemaron al as Will Bednar, quien ponchó a 15 Longhorns antes en el CWS. Ahora Bednar muy probablemente no podrá lanzar hasta el Juego 3, y eso es si los Bulldogs llegan allí.
Todo eso es clave porque el mánager de Vanderbilt, Tim Corbin, puede recurrir al co-as Kumar Rocker en el Juego 2 o, mucho más probablemente, guardarlo para un posible Juego 3 para contrarrestar a Bednar. Enmarcado de otra manera, desde el viernes Vanderbilt registró cuatro apariciones de relevo mientras que Mississippi State registró 12, incluidas cinco en el Juego 1. Si el Juego 2 se reduce al desempeño del bullpen, entonces el cuerpo de Vanderbilt no solo es mejor y más profundo, sino que también está más descansado. Eso importa, especialmente a finales de junio.
El estado de Mississippi está en busca de su primer campeonato nacional en cualquier deporte de equipo, y ahora es poco probable que lo logren a través de la Serie Mundial Universitaria 2021. Si asume que Mississippi State y Vanderbilt están igualados, entonces la probabilidad básica le dirá que los Bulldogs tienen solo un 25 por ciento de posibilidades de ganar dos seguidos de los Commodores, que es lo que ahora tienen la tarea de hacer. Teniendo en cuenta las realidades sobre el terreno después del Juego 1, ese porcentaje probablemente deba reducirse. Eso es doloroso para un equipo de Mississippi State que ahora llegó a la Serie Mundial Universitaria 12 veces, incluida una derrota ante UCLA en las finales de 2013, sin haber ganado todavía todo. Solo Florida State ha hecho más viajes a Omaha sin capturar un campeonato nacional.
Vanderbilt, mientras tanto, está quizás a nueve entradas de repetir como campeones nacionales y de levantar la placa por tercera vez en la historia de la escuela.
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