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BOSTON – Piense en todos los dolores de cabeza que han soportado los Yankees en 2021.
Reflexione sobre todas las preocupaciones y preguntas a largo plazo planteadas por esta casi mitad de temporada, combinada con la campaña acortada de COVID del año pasado.
Ahora ve y contempla cuánto peor sería todo eso si el 2021 de Aaron Judge no se viera tan diferente, de la manera más positiva, de sus tres años anteriores.
La única complicación que Judge ha introducido en el pantano de angustia de esta franquicia es que su buena salud y su sólido desempeño esta temporada, si no tan fuerte como su plataforma de Novato del Año de la Liga Americana en 2017, enturbia el cálculo de cuán grande es el contrato que merece con la agencia libre se avecina después de la próxima temporada.
Por eso creo que es demasiado pronto para empezar a jugar ese contrato. Dejemos que Judge termine esta temporada y luego podremos comenzar a profundizar en eso.
Sin embargo, en esta coyuntura, cuando los Yankees deben preocuparse por tantos planes que salen mal, pueden estar agradecidos y satisfechos de que, hasta ahora, Judge se vea tan bien, y algo más, de verdad. Después de todo, no es como si los Yankees imaginaran que Judge fuera una parte importante de la mezcla de su jardín central.
La derrota de los Yankees por 5-3 ante los Medias Rojas el viernes por la noche en Fenway Park marcó el debut en el jardín central de Judge en este desafiante escenario y su sexta apertura de la temporada en la posición. Manejó cuatro flyballs sin incidentes.
«Es fundamentalmente sólido», dijo el manager Aaron Boone sobre Judge después del juego del viernes. «Pensé que hizo que las jugadas parecieran relativamente fluidas en el jardín central esta noche».
Judge se puso del lado defensivo después de que los Yankees canjearon a Mike Tauchman a los Giants (por quienes ha luchado, como lo hizo con los Yankees), Aaron Hicks sufrió una lesión en la muñeca izquierda que terminó con la temporada y Brett Gardner realmente peleó ofensivamente. Si bien Gardner, que sigue siendo un activo en defensa, tiene la mayoría de las aperturas en el centro, Judge le ha dado algunos respiros muy necesarios y no ha lastimado a los Yankees. Durante la jugada del viernes, Judge calificó con cero carreras defensivas salvadas y cero outs por encima del promedio, lo que significa que, si no ha brillado en la posición en la que jugó con más regularidad en la universidad, tampoco ha lastimado a los Yankees allí.
Y, por supuesto, su ofensiva ayuda mucho a los Yankees. El .282 / .379 / .506 que llevó al trabajo el sábado, dándole un OPS + de 145, se alinea más con su producción de 2018-2020 (150, 142 y 142 en el frente de OPS +) que con su tentador 2017 (171). Sin embargo, su medida más importante podrían ser los juegos jugados: 71 de 75, con 68 de esos inicios. Eso representa una proporción muy superior a su 2018 (112 juegos de temporada regular jugados de 162), su 2019 (102 de 162) y sus campañas de 2020 (28 de 60). Si Judge, casi en el punto medio de la temporada, puede duplicar todo lo relacionado con su primera mitad, se dejará a sí mismo y a los Yankees en un estado mental mucho mejor sobre su estado de lo que hemos visto en unos pocos años, independientemente de cómo el tarifas de equipo en general.
Oh, Judge todavía puede tener rachas en la ofensiva. Cuando disfrutó de una competencia de ruptura contra los Reales el jueves, jonrones, dobles, sencillos y caminatas dos veces, terminó con un funk de .205 / .255 / .227 en 10 juegos.
«Me siento como si hubiera estado haciendo swing bajo el agua», dijo Judge después del juego del jueves, atribuyendo su caída a un problema de zancada que corrigió. Tal vez solo viene con ser un tipo tan grande, el desafío de mantener todo alineado.
Era razonable preguntarse si el físico de Judge también hizo que fuera un desafío permanecer en el campo. Sin embargo, el gigante, que pesa 6 pies 7 pulgadas y pesa 282 libras en la guía de medios de los Yankees de 2021, ha dominado esa hazaña hasta la fecha. Mientras eso continúe, los Yankees verán la valoración a largo plazo de Judge como un desafío que aceptarán felizmente.
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