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Jacob deGrom negó sutilmente con la cabeza mientras su receptor preocupado se acercaba al montículo, mientras su entrenador preocupado salía del dugout. Todos hemos estado allí en medio de un día repentinamente malo en la oficina, por lo que no se requirió una burbuja de pensamiento para saber exactamente qué estaba pensando el as.
No se necesitaron palabras para descifrar la única pregunta que se estaba haciendo deGrom.
¿Estás bromeando?
Se había perdido un comienzo con inflamación en su latitud derecha y se había tomado 10 días de descanso para enfriarlo. Los Mets llevaban una ventaja de 2-1 sobre Arizona en la sexta entrada después de que deGrom minimizara el daño de las bases llenas en un lío de la quinta entrada diseñado por él mismo. Y ahora sentía tensión en un área diferente en su lado derecho, en la parte baja de la espalda, lo suficiente como para hacer que la ciudad contuviera la respiración colectiva.
Era el Día de la Madre y los Mets jugaban con murciélagos rosas, guantes rosas, cintas rosas, mangas de compresión rosas, todo rosa. Un gran día para estar en un gran estadio de béisbol, Citi Field, hasta que James McCann atrapó un lanzamiento de calentamiento de deGrom, se levantó de su posición en cuclillas y señaló hacia el dugout que se necesitaba ayuda en el montículo. El propio DeGrom había pedido ayuda, lo que nunca era una buena señal.
Se llevó a cabo una reunión de las partes interesadas, incluido el entrenador Brian Chicklo, entre la goma y el plato, y se tomó la decisión de dar por terminada. DeGrom salió del campo con la cabeza gacha. Entró en el dugout, le dio una palmada en la espalda y desapareció por el mismo túnel donde Francisco Lindor y Jeff McNeil se habían peleado por ratas y mapaches, antes de dirigirse finalmente a hacerse un examen de resonancia magnética.
«Estábamos debatiendo», dijo el gerente Luis Rojas, «y no valía la pena correr el riesgo».
Nunca vale la pena correr riesgos con el lanzador más dominante del juego. No importa lo que diga esa resonancia magnética, los Mets deben cerrar deGrom por su propio bien y ponerlo en la lista de lesionados. Necesitan proteger a Jacob deGrom, el jugador franquicia, de Jacob deGrom, el competidor.
La verdad es que esta segunda lesión no debería sorprendernos. Por mucho que deGrom parezca fácil, el cuerpo humano no está diseñado para lanzar bolas rápidas de 100 mph una y otra vez, sin que tarde o temprano haya consecuencias.
Sooner se alejó más tarde el domingo cuando deGrom salió del escenario. Había luchado en el quinto. Seguramente se había cansado antes al mostrar el tipo de atletismo que rara vez se ve en un lanzador abridor, soltando un toque en el tercero que venció para un hit de base, y moviéndose de segunda a tercera con un elevado de sacrificio de Lindor de izquierda a derecha. se puso en una posición sin dudas para anotar con el sencillo con dos outs de Michael Conforto.
DeGrom lidera a todos los titulares de Grandes Ligas con siete hits. También lidera la liga con mala suerte.
Por lo general, esa mala suerte viene en forma de soporte de ejecución o falta de él. Esta vez vino en forma de fragilidad humana.
Durante esa reunión en el campo, deGrom se preguntaba en voz alta si podría frotar un poco de tierra en la parte baja de la espalda y atravesarla. Este era su juego, su oportunidad de barrer a los Diamondbacks, su oportunidad de extender la racha ganadora de los Mets a cinco.
“No queremos correr el riesgo ahora mismo”, le dijo sabiamente Rojas. Y eso fue eso.
Tal vez los Mets deberían haber esperado más de lo que lo hicieron para devolver a DeGrom, tal vez no. El historial de la franquicia en el manejo de lesiones no es exactamente impecable. De cualquier manera, fue apropiado que los cielos se oscurecieran después de que deGrom dejó el juego. Un sentimiento ominoso se apoderó de la multitud de Citi Field, que seguramente ve un Este de la Liga Nacional que está ahí para tomarlo, y una lista capaz de ganar una ronda de postemporada por primera vez desde que los Mets llegaron a la Serie Mundial 2015.
Pero todo eso depende de que deGrom siga siendo tan duradero como lo ha sido desde su año de novato de 2014, 3 ¹ / ₂ años después de la cirugía de Tommy John. La buena noticia es que los Mets compitieron como locos cuando deGrom estaba en la colina y cuando él no. Un jardinero (Conforto) se estrelló contra la cerca después de hacer una atrapada, y dos (Conforto y Kevin Pillar) se agotaron en lanzamientos de cabeza por la misma pelota en el hueco. Un relevista (Jacob Barnes) ganó una batalla de 16 lanzamientos y 11 faltas, y otro (Edwin Díaz) logró un salvamento de cinco outs con tres ponches en la novena.
“Se apoyan mutuamente”, dijo Rojas.
Ahora los Mets necesitan tener la espalda de Jacob deGrom. No importa lo que diga la resonancia magnética, o lo que quiera el competidor, déle al as un descanso muy necesario en mayo por el bien de lo que pueda suceder en el otoño.
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