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Sí, hay actuaciones que casi exigen ser conmemoradas con tinta de color amarillo brillante. Jacob deGrom se especializa en esos. En los últimos dos juegos que lanzó, hizo una carrera al récord de Tom Seaver de 10 ponches seguidos, luego agregó una joya de 15 K, cero boletos y dos hits seis días después contra los Nacionales.
Son notables.
Pero cuando tienes un lanzador como deGrom, lo que es más notable son los días y noches al azar en los que es simplemente excelente, cuando simplemente aparece y hace su trabajo mejor que nadie. Los Mets han visto esto antes. Dwight Gooden fue así desde 1984 hasta alrededor de 1988 más o menos. La rutina era tan buena que se volvió esperada.
Seaver, por supuesto, se especializó en eso.
Seaver, en cualquier quinto día, podría realizar un trabajo tan extraordinario, pero tan notablemente similar al anterior y los dos posteriores, que lo que esperabas con el precio de admisión era un dominio rutinario, tan tonto como esos. dos palabras se miran una al lado de la otra.
Decidí echar un vistazo de cerca a un comienzo de rutina de Seaver de esta época del año hace 50 años, abril de 1971. Como cualquier verdadero aficionado a Seaver sabe, el 71 fue la temporada más grande de Seaver, incluso si no culminó en un Premio Cy Young como lo hicieron 1969, ’73 y ’75.
Las victorias aún eran primordiales entonces, y Fergie Jenkins tenía 24 de ellas ese año frente a las 20 de Seaver, por lo que fue Jenkins quien obtuvo el visto bueno a pesar de que Seaver lo derrotó en efectividad (1.76-2.77), ponches (289, un nuevo récord para los diestros). – a 263) y WHIP (0.946-1.049). Pero incluso Seaver admitió más tarde que nunca volvió a alcanzar esas alturas.
Esto le resultará familiar: en las 35 aperturas de Seaver ese año, los Mets promediaron solo 3.97 carreras en su nombre. Hizo 12 aperturas en las que los Mets anotaron 0, 1 o 2 carreras.
El juego que elegí, el viernes 16 de abril, los Mets anotaron exactamente una vez, en un jonrón de Donn Clendenon en la cuarta entrada frente al as de los Piratas, Dock Ellis. Fue un día crudo, 46 grados en el primer lanzamiento, que llegó a las 2:15 pm; en esos días, los Mets nunca jugaban un partido nocturno hasta después del 1 de mayo.
Los Piratas, tal vez lo sepan, ganaron la Serie Mundial ese año. Ganaron 97 juegos, tomaron la División Este de la Liga Nacional por siete juegos completos, terminaron 14 por delante de los Mets 83-79 que empataron en el tercer lugar. Eran una alineación poderosa anclada por Roberto Clemente y Willie Stargell, un equipo apodado «The Lumber Company» debido a su destreza ofensiva que incluía a Richie Hebner, Al Oliver y Dave Cash.
Seaver les dio tres golpes ese día, solo uno de ellos, un Oliver que atravesó la caja en el séptimo, que habría elevado las antenas de velocidad de salida de cualquiera si existieran hace 50 años. Ponchó a 14. No dio base por bolas. Ningún pirata llegó a la segunda base en todo el juego. Hizo 114 lanzamientos. Llegó a tres bolas en una cuenta exactamente una vez.
“Ese fue un buen y fuerte juego de Tom Seaver”, es la forma en que Tom Seaver describió la ordenada clínica de 2 horas y 3 minutos. «No creo que pueda lanzar mucho mejor que eso».
Gil Hodges, el mánager difícil de impresionar de los Mets, quedó tan impresionado que se unió a Seaver en primera persona para describir a Seaver en tercera persona.
«Cuando Tom Seaver es Tom Seaver», dijo Hodges, «es el mejor lanzador de la Liga Nacional, el mejor del béisbol, uno de los mejores que he visto».
¿Su entrenador de pitcheo? Bueno, casi tuvieron que revivir a Rube Walker con sales aromáticas después de que vio a Seaver derribar a los Bucs: «Dios», dijo, «es difícil de golpear».
¿Los piratas?
Seaver dejó a los Piratas negando con la cabeza.
«Tiene suficiente humo para iniciar un incendio forestal», dijo Stargell, que resopló dos veces.
«Es lo suficientemente duro para golpear a Seaver en un buen día», dijo Clemente, quien abanicó tres veces, incluso mirando una bola rápida en las rodillas, en la esquina exterior, para terminar el juego. «En un día en que hace frío y viento, eso es casi imposible».
La blanqueada le dio a Seaver una racha de 20 entradas consecutivas en blanco, y lo extendería 6 ² / ₃ más cinco días después cuando venció a los Rojos, 5-2, y esa fue la racha más larga sin anotaciones en la carrera de los Mets de Seaver. Fue un juego al azar de una temporada extraordinaria y una vida extraordinaria en el béisbol.
Jacob deGrom se lleva la pelota el miércoles por la noche contra los Medias Rojas.
Esa oración tiene tantas posibilidades como cualquier oración de béisbol.
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