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Más allá de todo lo que estaba mal con los Yankees en 15 juegos del infierno, desde sus hacks descarriados hasta su disposición sin alegría, parecían mentalmente blandos. Frágil. Falta el estómago para la pelea.
Parecían ser todo lo que sus antepasados dinásticos no fueron, al menos hasta el martes por la noche, cuando los Yankees le hicieron a los Bravos lo que siempre les hicieron los Yankees de los noventa. Los presionaron en un juego apretado y tenso, endurecieron sus turnos al bate a medida que avanzaba el juego, desataron un bullpen sin luces y esperaron a que los Bravos cometieran el error fatal.
El lanzamiento salvaje de Nate Jones con el marcador empatado y las bases llenas en el octavo no fue exactamente el deslizamiento colgante de Mark Wohlers a Jim Leyritz en el Juego 4 de la Serie Mundial de 1996, pero bueno, después de lo que estos Yankees han soportado en abril, se sintió lo suficientemente cerca. Es muy posible que ningún equipo de béisbol de Nueva York de hoy en día haya necesitado una victoria el 20 de abril tanto como el equipo local lo necesitó en el Bronx.
Este resultado de 3-1 que puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas no fue un triunfo definido por una mejora dramática en el juego físico, sino por el valor y el espíritu necesarios para ganar al más alto nivel. Aaron Hicks, que estaba en la banca, no se derrumbó bajo el peso de su degradación; en cambio, ayudó a su equipo a ganar. Resurgió en el octavo para trabajar en una base por bolas de cuatro lanzamientos contra Tyler Matzek y, después de pasar a la tercera con sencillos de DJ LeMahieu y Aaron Judge, anotó con el slider de Jones de 87 mph en la tierra.
Aaron Boone hablaría más tarde sobre la satisfacción que sintió al ganar por las malas, al hacer las pequeñas cosas que se necesitan para sobrevivir a un comienzo fuerte de un distinguido lanzador de grandes juegos como Charlie Morton.
«Aunque no lo abrimos», dijo el gerente, «sucedieron muchas cosas buenas».
Las cosas buenas que juró no lo sorprendieron. Boone sostuvo que la determinación de su equipo no se había visto afectada durante un período que su jefe, Brian Cashman, llamó «15 juegos que me gustaría olvidar».
Sus jugadores, dijo Boone, “saben que van a ser una bestia. Van a ser un problema y vamos a llegar allí «. Archivar eso en mucho más fácil decirlo que hacerlo.
Las cosas iban tan mal para Boone que alguien debería haber traído a su viejo amigo, Brennan Miller, a una ceremonia previa al juego, para que el árbitro le hubiera gritado a la cara del manager: “Apriétalo ahora mismo, ¿de acuerdo? Aprieta esta mierda «.
De hecho, el único yanqui que tenía derecho a sentirse bien al entrar al edificio el martes por la noche era David Cone, quien trabajaba como analista de YES Network. Ayudó a rematar a los Bravos como el abridor del Juego 6 de Toronto en la Serie Mundial de 1992. Ayudó a disminuir a los Bravos como el abridor del Juego 3 de los Yankees en la Serie Mundial de 1996. Y ayudó a barrer a los Bravos como abridor del Juego 2 de los Yanks en la Serie Mundial de 1999.
En total, Cone permitió sólo cinco carreras limpias en cuatro aperturas y 23 ¹ / ₃ entradas del trabajo de la Serie Mundial contra Atlanta, con sus equipos ganando los cuatro juegos. Pero hay un acto que se eleva por encima de todos los demás en el juego de pasión Cone-Braves: su decisión de desafiar a sus compañeros de los Yankees después de que perdieron los primeros dos juegos de la Serie Mundial de 1996 en casa por una puntuación combinada de 16-1. “Nos estamos avergonzando aquí, y nos lo están poniendo en la cara”, les gritó. «Esto tiene que cambiar».
Cone lo cambió al ganar el Juego 3 con un escape en la sexta entrada que habría avergonzado al joven David Blaine. Los Yankees ganarían cinco títulos después del inicio de Cone en Atlanta, o cinco más de los que ganarían los Bravos desde esa noche. Dirigió una clínica sobre cómo agarrar por el cuello a un equipo en crisis, aceptando la inmensa presión que conllevaba.
“No me importó”, dijo Cone. «Quería ser ese tipo».
Un cuarto de siglo después, con el escenario y las apuestas completamente diferentes, Cone nombró a varios yanks prominentes que cree que pueden ser ese tipo, incluidos Gerrit Cole, Giancarlo Stanton, Brett Gardner y Aaron Judge.
«Creo que están cubiertos, de verdad», dijo. “Tienen personas experimentadas de alto perfil, con opiniones sólidas y un fuerte compromiso. Eso es lo último que me preocuparía en esa casa club «.
Y luego los Yankees de 2021 salieron y derrotaron a los Bravos de la misma manera que los Yankees de Cone los derrotaron. Cuando le dijeron después del partido que el equipo actual finalmente mostró la fortaleza mental que sus equipos siempre mostraron contra Atlanta, Cone envió un mensaje de texto: “Sí. Toma la victoria y corre «.
Tampoco mires atrás. Los mentalmente duros nunca lo hacen.
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