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CHICAGO – La inutilidad en el plato sigue siendo el tema para los Cachorros de Chicago de 2021, ya que abrieron una grada en casa de nueve juegos de la forma en que terminaron su reciente gira: sin casi nada en la ofensiva cuando importaba.
Los Cachorros están presentando estadísticas históricamente malas, comenzando con la más importante de todas: las carreras anotadas. Chicago está promediando solo 2.62 carreras por juego después de una derrota por 5-2 ante los Bravos de Atlanta el viernes. Eso es lo peor del béisbol.
«Ha sido una rutina», dijo el líder del equipo Anthony Rizzo. «No ha sido divertido de ver».
Esa podría ser la subestimación del año, especialmente cuando se mide al equipo en cualquier tipo de situación de embrague. Los Cachorros terminaron 0 de 8 con corredores en posición de anotar el viernes, bajando su promedio de bateo en la temporada en esos momentos a .084, el peor en 13 juegos desde 2004. Con dos outs en cualquier situación, los Cachorros están bateando. .095, incluido 0 de 7 el viernes. Esa es la marca más baja en 13 juegos en 45 años.
«Creo que todos quieren hacer algo grande», dijo Andy Greene, quien reemplaza al sancionado David Ross. «Todos estos muchachos se preocupan mucho y quieren ser grandiosos para este club y han sido grandiosos para este equipo en el pasado».
Ese es el mayor misterio de todos ellos. Los mismos Cachorros que dominaron hace apenas unas temporadas, camino a la Serie Mundial y múltiples apariciones en los playoffs, son actualmente un caparazón de lo que eran.
Rizzo está bateando .182, Javier Báez .191 y Kris Bryant apenas .220, luego de un día brutal en el plato para él el viernes. Dejó varados a cinco corredores con dos ponches y un roletazo doble. Y Bryant fue en realidad el único bateador que lució medio decente a este punto de la temporada.
Todo esto vino contra Kyle Wright, quien fue llamado desde el sitio alternativo de los Bravos para tomar el lugar de Drew Smyly en el último minuto. El mismo Kyle Wright que tiene una efectividad de 6.22 en su carrera. Permitió sólo tres hits en cuatro entradas y un tercio, pero a pesar de eso, los Cachorros sí tuvieron corredores de base, con cuatro jugadores impactados por lanzamientos y dos bases por bolas.
«Tenemos muchachos que realmente queremos en esas situaciones, y esos muchachos van a salir adelante en el transcurso del año», dijo Greene.
Podría ser una ilusión por parte de Greene, ya que los fanáticos de los Cachorros han visto este acto antes. El equipo llegó cojeando a la línea de meta ofensivamente en 2018 y 2019 mientras mantenía sus luchas durante todo 2020.
¿Por qué 2021 sería diferente?
«La muestra es de dos semanas, y estoy seguro de que podría pasar dos semanas cada año durante los últimos años y tener en conjunto números ofensivos realmente malos», dijo Rizzo. «Cuando pasa al comienzo de la temporada, es lo peor porque está muy magnificado. Solo hay que seguir jugando.
«Menos mal que es 162 y no 60 para nosotros».
Rizzo es tradicionalmente un principiante lento. También lo son algunos otros Cachorros. Se podría argumentar que toda la temporada 2020 fue la duración de un comienzo normal. Pero está mal y luego está mal históricamente. Los Cubs están en la última categoría. Sus 65 hits en 13 juegos es el total más bajo desde los Tigres de Detroit de 2003, que perdieron 119 juegos.
Entonces, ¿cuál es la respuesta? Ganar algo significativo podría no ser posible con esta ofensiva, por lo que Jed Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, tiene grandes decisiones que tomar en la temporada de cambios de julio. Pero si sus bateadores, muchos de los cuales son agentes libres al final de esta temporada, no le dan ningún valor para trabajar, entonces los Cachorros están realmente en problemas. Tendrán poco que mostrar para 2021 sin importar cómo lo desgloses. Salir de su depresión es primordial en muchos niveles.
«No intentar conseguir cinco hits en un turno al bate», ofreció Rizzo como estrategia. «No se puede conducir en 10 en un turno al bate».
Conducir en uno sería un buen comienzo. En un día frío y soleado en Wrigley Field el viernes, frente a una escasa multitud debido a las regulaciones de COVID-19, los Cachorros de 2021 fueron un recordatorio de lo que solía ser la norma para ellos. Cuando eran conocidos como los adorables perdedores, cuando pocos asistían a sus juegos y los que lo hacían generalmente se sentían decepcionados.
Empieza a sentirse así de nuevo.
«Tenemos que seguir jugando béisbol», dijo Rizzo. «No es divertido no conseguir muchos golpes como unidad. Ganar lo cura todo. Cuando ganas, es mucho más fácil».
Greene agregó: «Es como esperar a que llegue el día en que se hagan grandes».
También lo es el resto del béisbol. La espera puede ser larga.
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