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¿En qué son buenos los Yankees?
Son buenos cuando comienza Gerrit Cole. Son buenos en el bullpen. Y son buenos en …
Bien, volvamos a eso en un momento. Porque normalmente incluimos el poder.
Por ahora, tal vez la pregunta debería ser ¿son buenos los Yankees?
Por supuesto que lo son, ¿verdad? No han tenido una temporada perdedora desde 1993 y muchos años desde entonces han tenido rachas como esta actual apertura de 5-7 cuando parecía que el final podría estar cerca. Pero los Yankees siempre se han imaginado, como mínimo, ser factores hasta bien entrado septiembre y, por lo general, llegar a la postemporada.
Además, esto es solo dos semanas. Solo una docena de juegos. Un mero 7,4 por ciento de una temporada.
Pero, ¿y si esto es superior al 7,4%? ¿Qué pasa si miramos esos 60 juegos el año pasado, cuando los Yankees tuvieron marca de 33-27 y llegaron a los playoffs? Esa fue una postemporada en la que llegaron ocho equipos de cada liga. Este año ha vuelto a las cinco. Así que ganar la división se vuelve más urgente.
Además, ese 33-27 se construyó con una marca de 16-4 contra Baltimore y Boston (dueños del cuarto y sexto peores récords en MLB) y 17-23 en caso contrario. Se trataba de tener marca de 8-4 cuando Cole comenzó y 25-23 en caso contrario. Este año, de nuevo, con un tamaño de muestra pequeño, los Yanks tienen marca de 2-1 contra los Orioles y de 3-6 contra los Azulejos y los Rays. Tienen 2-1 cuando Cole comienza y 3-6 cuando no lo hace.
Tampa Bay llega al Bronx este fin de semana, 13-5 contra los Yanks en los últimos dos años, incluida una eliminación de cinco juegos en la Serie Divisional el año pasado. Ningún enemigo reduce a los Yankees a una caricatura del matón como lo hacen los Rays, que se enfrentan a ellos como Evander Holyfield a Mike Tyson; frustrante y molesto al gigante del gran mercado. Es decir, porque hacen mucho para desenchufar la ofensiva de los Yankees.
La personalidad de los Yankees, su fortaleza y su confianza, está ligada a sus poderosos bateadores. Cuando esos murciélagos juegan, los Yankees juegan mejor. Cuando no lo hacen, los yanquis parecen normales, o peor. Lo que no hacen bien, es decir, jugar en el campo u ofrecer una fuerte rotación detrás de Cole, queda expuesto cuando los Yanks no compensan con jonrones de varias carreras, en particular.
Los Yankees de 2021 tienen marca de 1-6 cuando anotan cuatro carreras o menos; la victoria llegó en una apertura de Cole respaldada por dos jonrones de Kyle Higashioka. En cuatro de las seis derrotas, no lograron conectar un jonrón.
Una apertura ofensiva sonámbula a esta temporada siguió a un somnoliento entrenamiento primaveral que fue descartado porque era primavera y estos son los Yankees.
Pero que si estas son los Yankees? Para las tendencias de principios de temporada son alarmantes. Después de tanto hablar de que los Yankees dependían demasiado de los jonrones en los últimos años, el problema evidente es que no están golpeando la pelota en el aire lo suficiente. El equipo está constituido de cierta manera y estar 23º en porcentaje de slugging no lo es. Perdón por la segunda referencia al boxeo, pero no le pediría a George Foreman que se quede y se mueva. Estaba en el ring para noquearte. Los Yankees tienen básicamente la misma dimensionalidad a la ofensiva. Tienen que pasar la pelota por encima de la valla.
En cambio, los Yankees de 2021 tienen una tasa de roletazos del 48 por ciento. Esa es la cuarta marca más alta en las mayores. En los 20 años que FanGraphs ha registrado esta estadística, 2021 es el porcentaje más alto de rodados de los Yankees y el segundo índice más bajo de flyball (34.1). En 2019, cuando conectaron la segunda mayor cantidad de jonrones (306) en la historia de la MLB, y ganaron 103 juegos y su único título de división desde 2012, la tasa de roletazos de los Yankees fue de 41.7 y su tasa de flyball de 37.2.
¿Se trata de la amortiguación de la pelota por parte de MLB? ¿Se trata de que el equipo vaya a la escuela con los Yankees? Todo el deporte se ha alejado de lanzar bolas rápidas con tanta frecuencia. Y este es el cuarto año consecutivo que los Yankees han visto menos rectas, hasta el 46,9 por ciento (el cuarto más bajo en MLB). La bola rápida que los Yanks están viendo más que cualquier otro equipo es un cortador, además de muchos controles deslizantes y curvas. Y, hasta ahora, las tácticas están conduciendo a un juego terrestre que Saquon Barkley admiraría, particularmente de Aaron Judge, DJ LeMahieu y Giancarlo Stanton. Ese trío ha logrado siete de las 15 dobles jugadas de los Yankees que lideran la Liga Americana.
LeMahieu siempre ha golpeado mucho la pelota en el suelo, pero con tanta fuerza que resultó en muchos golpes. Pero, ¿qué pasa si parte de su velocidad de salida disminuye o los cambios defensivos son más precisos contra él? Judge y Stanton golpean la pelota con fuerza, por lo que cuando está en el suelo aumenta la posibilidad de dobles jugadas. Pero los tres lo están golpeando en el suelo a un ritmo más alto que nunca, en particular Judge y Stanton.
Así que volvamos a la pregunta original: ¿en qué son buenos los Yankees? Sí, cuando Cole comience, por lo tanto, cualquier lesión en él sería devastadora. Su relevo es bueno, quizás mejor cuando regrese Zack Britton, pero peor si los titulares no comienzan a compilar más entradas para evitar la sobreexposición y el desgaste de la pluma.
Normalmente, los siguientes vendrían poderosos murciélagos. Hasta ahora, eso no ha sido cierto. Y cuando sacas a los Bombers del Bronx, le estás quitando la identidad a este equipo. ¿También le está quitando las oportunidades a los Yankees de ser buenos?
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