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¿La diferencia entre luchar por la supervivencia en las grandes ligas y la grandeza potencial? En el caso del derecho Corbin Burnes de los Cerveceros de Milwaukee, solo un pequeño cambio en la forma en que agarra una pelota de béisbol.
No es una exageración sugerir que hace dos temporadas, Burnes era el peor lanzador en las mayores, cuando tuvo marca de 1-5 con una efectividad de 8.82 y permitió la asombrosa cantidad de 17 jonrones en 49 entradas. Su transformación comenzó esa temporada baja, cuando comenzó a jugar con un nuevo lanzamiento; luego estalló en 2020 y casi ganó la corona de efectividad de la Liga Nacional con una marca de 2.11. Y ahora, es el lanzador más caliente del planeta.
Burnes, de 26 años, desmanteló una ofensiva de los Cachorros de Chicago en una victoria por 7-0 el miércoles, ponchando a 10 bateadores sin bases por bolas y dos hits en seis entradas. Su línea de temporada después de tres aperturas: 1-1, 18⅓ IP, 4 H, 1 R, 0 BB, 30 SO.
«Alguien me acaba de decir que no hay bases por bolas, 30 ponches», dijo el manager de los Cerveceros, Craig Counsell, después del partido. «Eso tiene que ser bastante histórico para comenzar una temporada, no estoy seguro, pero es una estadística increíble».
Es histórico. Solo tres lanzadores han comenzado una temporada con más ponches sin emitir una base por bolas:
Kenley Jansen, 2017: 51
Adam Wainwright, 2013: 35
Noah Syndergaard, 2017: 31
En 2019, la liga bateó .330 frente a Burnes. Le están bateando .067 en 2021, ya que Burnes ha avivado a 30 de los 62 bateadores a los que se ha enfrentado. El que marca la diferencia: un cortador perverso que enorgullecería a Mariano Rivera.
Lo interesante es que el campo en realidad comenzó como un control deslizante que Burnes intentó desarrollar después de esa desastrosa temporada de 2019.
«Tuve la idea en la temporada baja de lanzar dos controles deslizantes», dijo Burnes en una llamada de Zoom con periodistas el martes. «Era el control deslizante que habíamos visto anteriormente en ’18 y ’19 y luego un control deslizante más duro y apretado, que eventualmente se convirtió en este cortador. Entonces, en un momento, estaba lanzando dos controles deslizantes diferentes, uno con un un poco más de profundidad, uno con un poco más horizontal, y la bola curva para más vertical, así que iba a entrar con tres lanzamientos de ruptura. Cuando entramos en el entrenamiento de primavera, nos dimos cuenta de que iba a ser más un cortador , y fue entonces cuando hicimos algunos ajustes: vamos a convertirlo en un cortador real frente a un control deslizante con algo de profundidad y no me preocuparía si las cosas se mezclan «.
Ese pequeño ajuste en el agarre, desde el control deslizante hasta el cortador, lo cambió todo. En 2019, Burnes había sido principalmente un lanzador de bola rápida / deslizante de cuatro costuras, mezclando algunas curvas y cambios. El problema: los bateadores destruyeron absolutamente su bola rápida, bateando .425 contra ella. Según Mike Petriello de MLB.com, el wOBA permitido de Burnes en su recta fue el segundo peor de la era del seguimiento de lanzamientos (desde 2008).
Ahora, en posesión de este cortador imposible de golpear, Burnes esencialmente ha abandonado la máquina de cuatro costuras. Contra los Cachorros, lanzó 42 cortadores de sus 81 lanzamientos y solo nueve rectas (siete de esas dos costuras). Sí, también ayuda cuando ese cortador llega a 97 mph y es parte de un arsenal letal de seis lanzamientos: cortador, bola curva, control deslizante, cambio, dos costuras, cuatro costuras.
No todo es tan simple como tener un nuevo lanzamiento, por supuesto. Burnes lanza exclusivamente fuera del tramo ahora. Dijo que se ha centrado en conseguir que la bola curva y el cambio estén al mismo nivel que el cortador y el deslizador. Lanza con suprema confianza.
«Mentalmente, he estado encerrado durante 18 entradas», dijo.
Como fue el caso de Rivera, el cortador aparentemente fue bastante fácil para Burnes, una consecuencia natural de su recta.
«Siempre he podido girar la pelota muy bien; esa ha sido mi tarjeta de presentación», había dicho Burnes el martes. «Incluso lanzando una bola rápida de cuatro costuras, en el pasado siempre tenía un poco de acción de corte. En el ’18, pudimos salirse con la nuestra. En el ’19, fue una de esas cosas en las que no hice «No tengo el mando. Podría lanzarlo en la zona de strike, pero no sabía dónde iba a estar».
«Con algunas cosas que limpiamos, con algunas cosas de posicionamiento de la pelota en la mano, pudimos tomarla y básicamente es el cortador. Cuando la lanzo, estoy pensando en el proceso de lanzar una bola rápida de cuatro costuras. . Para mí, creo que es por eso que se ha convertido en un lanzamiento tan fácil. Es algo que he lanzado toda mi vida «.
No hay razón para pensar que no puede sostener este nuevo nivel, aparte de que tiene que demostrar que puede hacerlo en 30 aperturas. La lista de lanzadores que pueden igualar su velocidad, movimiento y selección de lanzamiento, esa lista podría comenzar y terminar con Jacob deGrom, es corta. Burnes parece un contendiente legítimo del Cy Young.
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