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DUNEDIN, Fla. – Kyle Higashioka estuvo detrás del plato el lunes principalmente por lo bien que trabaja con Gerrit Cole.
Y aunque la batería fue excelente nuevamente contra los Azulejos, Higashioka tuvo el mismo impacto con su bate, conectando un par de jonrones que impulsaron a los Yankees a una victoria por 3-1 en TD Ballpark.
Higashioka conectó un tiro de dos carreras en la parte alta de la quinta para darle a los Yankees una ventaja de 2-1 y luego agregó una carrera segura con un disparo gigantesco hacia la izquierda para abrir el octavo ante el zurdo Ryan Borucki y poner el 3-1. .
Los Azulejos amenazaron en la octava entrada, consiguiendo un par de corredores de base con dos outs contra Darren O’Day, pero O’Day consiguió que Vladimir Guerrero Jr. hiciera un swing para finalizar la entrada.
El poder de Higashioka contra Toronto no es nada nuevo. Se fue profundo tres veces contra los Azulejos el 16 de septiembre pasado.
Mientras tanto, él y Cole continuaron haciendo magia juntos, mientras Cole siguió su inicio más dominante como Yankee en su salida anterior con otra excelente actuación que terminó con el derecho retirando a los últimos 15 bateadores que enfrentó.
Cole se sobrepuso a unas primeras dos entradas inestables y los Yankees se sacudieron las primeras cuatro entradas lentas contra el zurdo Robbie Ray de Toronto.
Ray, en su debut de temporada después de pasar la primera parte del año en la lista de lesionados con un codo magullado durante el entrenamiento de primavera, no permitió un hit hasta que Rougned Odor pasó la primera base con un out en el quinto.
Higashioka luego conectó un jonrón de dos carreras entre el jardín derecho y central para dar a los Yankees una ventaja de 2-1.
Antes de eso, las bases por bolas de Gleyber Torres y Clint Frazier en la tercera y Aaron Judge en la cuarta fueron los únicos corredores de base de los Yankees.
Los Azulejos llegaron a Cole en la parte baja de la primera.
Bo Bichette conectó un sencillo con un solo out por el lado derecho del cuadro y Guerrero siguió con un roletazo más lento que también atravesó el lado derecho, esta vez en parte debido al cambio.
Envió a Bichette a tercera y anotó con un rodado de Randal Grichuk a corto para darle a Toronto una ventaja de 1-0.
Cole rápidamente se encontró en problemas nuevamente en el segundo, con un primer boleto a Lourdes Gurriel Jr. seguido de una línea por el medio de Rowdy Tellez. Pero Cole se enderezó y ponchó a los siguientes tres bateadores para mantener el juego de una carrera, pero estuvo en 43 lanzamientos en dos frames.
El derecho cambió a overdrive y estuvo excelente el resto del camino, derribando a los Azulejos en el proceso.
Los Yankees lo entregaron a su bullpen, lo que trajo una racha de 10 entradas sin anotaciones hasta el lunes. Justin Wilson lanzó un séptimo sin anotaciones.
O’Day retiró a los dos primeros bateadores en el octavo antes de que Marcus Semien conectara con un sencillo al jardín izquierdo y Bichette caminó en cuatro lanzamientos para traer a Guerrero, quien tiró.
Aroldis Chapman cedió un doblete de apertura a Grichuk en el noveno, pero consiguió que Cavan Biggio, Gurriel y Tellez consiguieran su primer salvamento del año.
El pitcheo hizo que se pusiera de pie otra luz de la ofensiva. Los tres últimos bateadores de la alineación tuvieron los cuatro hits de los Yankees, ya que su esperanza de que el rally de la décima entrada contra los Rays el domingo desencadenaría la ofensiva.
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