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El árbitro Joe West recibió $ 500,000 más intereses el lunes después de ganar una demanda por difamación contra el exjugador de Grandes Ligas Paul Lo Duca.
El juez John Kelley de la Corte Suprema de Manhattan dictó la decisión.
Lo Duca había dicho en el podcast «The Favorites» en Action Network en abril de 2019 que West había acordado una vez darle al compañero de equipo de los Mets de Nueva York de Lo Duca, Billy Wagner, una zona de strike más grande a cambio del uso del auto antiguo del lanzador.
«Estamos jugando como un partido muy apretado contra los Filis y Billy Wagner viene del bullpen», dijo Lo Duca en el podcast. “Solía ir al montículo cada vez y me preguntaba, ‘¿Qué está pasando?’ y él dice, ‘Oye, Joe está detrás del plato. Instale un par de pulgadas más adentro. Yo estaba como, ‘¿Estás bromeando? Joe me odia. Él dice, ‘No, no, no, no, no, no. Joe me ama.
“Yo digo, ‘No nos ha dado la esquina en todo el día’. Él dice, ‘No te preocupes por eso’. Literalmente lanza 10 lanzamientos y poncha a tres muchachos. Joe llama a los tres chicos. Ocho de los nueve lanzamientos estaban al menos de ocho a diez centímetros adentro, ni siquiera cerca. Los chicos lanzaban murciélagos y todo. Joe sale del campo …
“Regresé a la casa club y dije: ‘¿Qué diablos pasó justo ahora?’ Y Wagner simplemente me guiña el ojo. Yo digo, ‘¿Cuál es el secreto?’ Él dice, ‘Eh, a Joe le encantan los autos antiguos, así que cada vez que viene a la ciudad le presto mi Chevy 57 para que pueda conducirlo y luego me abra la zona de strike’ ”.
West negó la acusación. Según USA Today, West estuvo detrás del plato solo una vez para un juego Phillies-Mets en 2006 y 2007, las temporadas en las que Lo Duca y Wagner fueron compañeros de los Mets, y Wagner no lanzó en ese juego.
West también sostuvo que los comentarios de Lo Duca podrían afectar sus posibilidades de ingresar al Salón de la Fama.
El tribunal otorgó a West 250.000 dólares por «angustia mental y angustia emocional en el pasado» y otros 250.000 dólares para «compensar los gastos en los que tendrá que incurrir para contratar una empresa de relaciones públicas para formular y poner en funcionamiento un plan de remediación de reputación suficiente».
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