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Al principio de su comienzo el lunes por la noche contra los Azulejos de Toronto en una noche clara en Dunedin, Florida, el as de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole, estaba luchando por tener un buen ritmo. Permitió una carrera en la primera entrada con dos sencillos de roletazo en el campo opuesto y un roletazo dentro del cuadro, pero fue más la frustración visible en su rostro cuando dejó un par de bolas de ruptura en la zona que sugirieron que los Azulejos se metieron mejor. a él cuando tenían la oportunidad.
Toronto consiguió a los dos primeros corredores en la parte baja del segundo, una oportunidad de oro para estirar esa ventaja inicial. Luego, Cole encontró ese ritmo exactamente cuando lo necesitaba. Aventuró a Alejandro Kirk en tres lanzamientos, lo que lo hizo mirar en un control deslizante en la parte inferior de la zona. Ponchó a Josh Palacios con un calentador de 98 mph sobre la parte superior de la zona. Ponchó a Marcus Semien con un cambio de 2-2 en la esquina exterior. Tres lanzamientos diferentes: control deslizante, bola rápida, cambio de velocidad, todos en excelentes ubicaciones.
Los Azulejos habían dejado a Cole en libertad. Saltó del montículo después de ponchar a Semien, corrió hacia el dugout y se enfrió frente a un gran fan. Cole lanzó 43 lanzamientos en las dos primeras entradas, pero encontró su dominio de la recta, apretó el control deslizante y retiró a los últimos 15 bateadores que enfrentó, conformándose con ocho ponches y tres hits permitidos en seis entradas, mientras los Yankees ganaban 3-1 con el receptor Kyle. Higashioka condujo en las tres carreras en dos jonrones. Necesitó solo 55 lanzamientos para pasar las siguientes cuatro entradas y en su 98º y último lanzamiento, Cole pintó de negro con una recta de 99.2 mph.
«Pensé que nos habíamos adaptado, en realidad nada más que eso», dijo Cole. «Algunos fallos importantes en el primero, pero no un montón de malos lanzamientos en la zona de strike. En el segundo, una agrupación de lanzamientos mucho mejor, una especie de combinación de sliders temprano y un enfoque sólido».
Esta es la historia de los Yankees 10 juegos en la temporada: Cole luce como uno de los tres mejores lanzadores abridores del juego. El resto de la rotación de los Yankees, sin embargo, sigue siendo un gran interrogante. Domingo German, quien inició el tercer juego de la temporada en Nueva York, ya fue relegado al sitio alternativo del equipo luego de permitir cuatro jonrones en dos salidas difíciles. Jordan Montgomery tuvo una excelente primera apertura y luego permitió dos jonrones y conectó a dos bateadores en una segunda apertura regular. Corey Kluber ha tenido problemas con el control y todavía busca velocidad y velocidad de giro previas a la lesión.
Cole tiene una efectividad de 1.47 en tres aperturas, mientras que los otros titulares se han combinado para una efectividad de 5.28. Todo es un tamaño de muestra pequeño, por supuesto, y Jameson Taillon, quien tiene la ventaja de un abridor No. 2, aún no ha hecho su segunda apertura. Aún así, nada al principio resolvió las preocupaciones de los fanáticos de los Yankees sobre cómo todos se alinean detrás de Cole.
¿Podrán los Yankees cumplir con su proyección de pretemporada de 95 victorias, o más, sin un abridor número 2 sólido y confiable? Es una pregunta importante porque la brecha entre 95 victorias y, digamos, 90 victorias es obviamente significativa. Una temporada de 95 victorias convierte a los Yankees en grandes favoritos para ganar el Este de la Liga Americana; bajar a 90 victorias y los Rays, Blue Jays y quizás incluso los Medias Rojas tienen muchas más probabilidades de estar respirando en sus cuellos.
Miré a todos los equipos que ganaron al menos 95 victorias de 2010 a 2019, es decir, 42 equipos, y verifiqué el valor de sus titulares No. 1 y No. 2, basado estrictamente en el WAR de referencia de béisbol y no en los juegos iniciados. o entradas lanzadas (buscando calidad sobre cantidad). Hay dos resultados a considerar aquí: La diferencia en WAR entre los dos primeros abridores y el WAR combinado de los dos primeros abridores.
Empecemos por lo último. Los 42 equipos promediaron un WAR de 8.6 de sus dos mejores titulares; me sorprendió un poco que no fuera más alto. Un lanzador de 2 WAR es aproximadamente un abridor promedio de la liga, por lo que estamos viendo, en promedio, de cuatro a cinco victorias por encima del promedio entre los dos primeros abridores de nuestros equipos de 95 victorias. Los cinco primeros y cinco últimos totales en esta lista:
Cinco primeros
1. 2011 Filis (102 victorias): 17.3 WAR (Roy Halladay y Cliff Lee)
2. Astros 2019 (107 victorias): 14.1 WAR (Justin Verlander y Cole)
3. Filis 2010 (97 victorias): 14.0 WAR (Halladay y Lee)
4. Nacionales 2017 (97 victorias): 13.7 WAR (Max Scherzer y Gio González)
5. Indians 2017 (102 victorias): 13.1 WAR (Kluber y Carlos Carrasco)
Los cinco últimos
1. Cerveceros 2018 (96 victorias): 3.4 WAR (Jhoulys Chacin y Wade Miley)
2. Atléticos de 2018 (97 victorias): 3.8 WAR (Sean Manaea y Edwin Jackson)
3. Yankees 2019 (103 victorias): 4.8 WAR (James Paxton y German)
4. Orioles 2014 (96 victorias): 5.0 WAR (Chris Tillman y Miguel González)
5. Atléticos de 2019 (97 victorias): 5.0 WAR (Mike Fiers y Brett Anderson)
Los Yankees pueden simplemente mirar su pasado reciente para darse cuenta de que pueden ganar no solo 95 juegos sino 103 sin un combo de 1-2 en la máxima categoría. En 2019, Paxton tuvo foja de 15-6 con efectividad de 3.82 en 29 aperturas (WAR de 2.6) y German fue de 18-4, pero con efectividad de 4.03 en 24 aperturas (WAR de 2.2). Gracias a un bullpen dominante y una ofensiva que conectó 306 jonrones y lideró la Liga Americana con 943 carreras, los Yankees ganaron el Este de la Liga Americana.
La brecha promedio entre los titulares No. 1 y 2 para nuestros equipos de 95 victorias fue de 1.6 WAR. Cole valió 6.7 WAR en su última temporada con los Astros en 2019, por lo que se proyecta razonablemente como un lanzador de 6 victorias en 2021. Asimismo, existe una creencia razonable de que el abridor número 2 de los Yankees no será un lanzador de 4 victorias. , así que si Taillon o quien sea que termine como su No. 2 es un lanzador de promedio de la liga, esa es una diferencia potencial de 4 WAR con respecto a Cole. Las cinco principales diferencias más importantes de nuestros equipos en el estudio:
1. 2011 Tigres (95 victorias): 6.1 WAR (Verlander y Doug Fister)
2. 2015 Cachorros (97 victorias): 5.5 WAR (Jake Arrieta y Jon Lester)
3. Yankees 2011 (97 victorias): 3.5 WAR (CC Sabathia y Freddy García)
4. 2010 Rays (96 victorias): 3.1 WAR (David Price y Matt Garza)
5. Filis 2010 (97 victorias): 3.0 WAR (Halladay y Lee)
¿Hay algo que concluir de esto? Es cierto que la caída de Cole al abridor No. 2 de los Yankees podría ser bastante excepcional para un equipo de 95 victorias … lo que sugiere que, si nadie se pone detrás de Cole, es probable que los Yankees ganen menos de 95 juegos. Por otro lado, Cole más un No. 2 promedio de la liga es históricamente lo suficientemente bueno como para encabezar a un equipo de 95 victorias.
Quizás la mejor respuesta es esta: es la profundidad de rotación la que será el árbitro final de cuántos juegos ganan los Yankees (asumiendo una ofensiva de alto poder, que debemos notar que aún no se ha puesto en marcha). Como demostró el lunes, Gerrit Cole estará genial si se mantiene saludable. Sin embargo, todavía tenemos mucho que aprender sobre Kluber y su compañía.
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