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27 DE AGOSTO DE 1955 | BROOKLYN, NUEVA YORK • En esta fecha, en 1955, una ex estrella del baloncesto joven, cruda, nacida en Brooklyn, de la Universidad de Cincinnati mostró algo de su promesa. Sandy Koufax tuvo su segunda apertura en Grandes Ligas para los Brooklyn Dodgers. Le dio dos hits a los Rojos de Cincinnati 7-0. El joven de 19 años ponchó a 14.
Cuando era niño, Koufax se mostró más prometedor en el baloncesto. Tanto es así que consiguió una beca para la Universidad de Cincinnati. En un extraño giro del destino, el entrenador de baloncesto de primer año, Ed Jucker, era el entrenador de béisbol del equipo universitario. Cuando llegó la temporada de béisbol, Koufax lanzó algunos juegos para el equipo de béisbol Bearcat. Estaba crudo. En 31 entradas, dio 30 boletos, pero ponchó a 51. Un cazatalentos de los Dodgers vio el potencial. A Koufax se le ofreció un bono para dejar la Universidad de Cincinnati y el equipo de baloncesto por el béisbol, lo cual hizo.
Tomó un tiempo para que un Koufax se puliera y se convirtiera en una gema. No acertó hasta 1961, su séptima temporada en las mayores. Salvaje al principio de su carrera, Koufax se convirtió en uno de los mejores lanzadores de poder de control de la historia. Hizo 17 lanzamientos descontrolados en 159 entradas en 1958. Lanzó 6 lanzamientos descontrolados en 311 entradas en 1963.
Una vez que lo juntó todo, Koufax dominó. Tuvo 129-47 de 1961 a 1966. Ganó el premio Cy Young en 1963, 1965 y 1966 por votos unánimes. Las tres temporadas lideró las mayores en victorias, ponches y efectividad, la Triple Corona de lanzadores, y fue MVP de la Serie Mundial en el 63 y el 65. Koufax lanzó 4 juegos sin hits y 1 juego perfecto.
Desafortunadamente para él, y para los fanáticos del béisbol que se maravillaron de su habilidad, la carrera de Koufax terminó temprano. Se retiró a los 31 años cuando la artritis en el codo lanzador amenazaba con una discapacidad permanente.
Fuentes contribuyentes:
«Sandy Koufax: El legado de un zurdo», de Jane Leavy, Harper Collins, 2002
Koufax se reúne con el entrenador Jucker, ”UC Magazine, Universidad de Cincinnati
Sandy Koufax
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