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Trevor Bauer se paró cerca de la parte trasera del montículo, respiró lentamente, balanceó la cabeza y dio dos pasos hacia adelante para asumir su posición en la goma.
Era la mitad de la séptima entrada, y Bauer estaba a nueve outs de registrar el primer juego sin hits de su carrera de manera impresionante y enfática, en Coors Field, un infierno para los lanzadores rivales, y en su primera apertura desde que ganó la Liga Nacional. Premio Cy Young, firmando con el actual campeón Los Angeles Dodgers y obteniendo un contrato récord.
El primer lanzamiento de Bauer en la parte baja de la séptima el viernes, una recta de 90 mph, fue alineado al jardín izquierdo para un hit de Trevor Story. Su tercer lanzamiento, una curva de nudillos de 75 mph, fue depositado en el bullpen de los Rockies de Colorado en el jardín central derecho. Su undécimo lanzamiento, un corte de 84 mph para Ryan McMahon, pasó por encima del marcador del jardín derecho.
Bauer había pasado de intocable a irreconocible en un instante, un recordatorio de las rarezas que perpetúan un estadio de béisbol que reside a más de 5,000 pies sobre el nivel del mar.
El jueves, un jonrón de dos carreras de Cody Bellinger fue anotado como un sencillo de una carrera después de que Justin Turner se cruzó con él en las bases. El viernes, un gato gris esponjoso salió corriendo cerca del dugout de la tercera base y se instaló en el jardín central para tomar un descanso. Y durante ambas noches, los poderosos Dodgers acumularon la friolera de 31 hits, ninguno de los cuales resultó en jonrones. Extraño.
«¿Extraño? Vamos, medios, a ustedes les debería encantar esto, no solo confiamos en el jonrón», dijo Turner después de una victoria por 11-6. «¿Cuántas veces hemos escuchado eso en el pasado?»
No hay mucho que pueda deducirse del 1.2% de una temporada, pero los dos primeros juegos de 2021, una victoria y una derrota, han reforzado dos puntos obvios sobre un equipo de los Dodgers que podría amenazar con romper el sencillo. -temporada gana récord.
1. La ofensa podría estar entre las más grandes de la historia. Corey Seager (5 de 8) se ha mantenido encerrado durante la temporada regular de 2020, los playoffs subsiguientes, el entrenamiento de primavera que se extendió al año nuevo y los juegos reales que le siguieron. Pero Mookie Betts, Max Muncy y Will Smith ya están sincronizados, Bellinger se ve cómodo con una postura ligeramente abierta y el segunda base de 23 años Gavin Lux, quien simplificó su swing en gran medida al eliminar el exceso de movimiento de la mano en su preparación, parece a punto de estallar.
2. Agregar a Bauer a esta rotación es injusto.
Durante las primeras seis entradas de su debut en 2021, Bauer permitió un corredor, registró nueve ponches y parecía preparado para unirse a Hideo Nomo como los únicos lanzadores en lanzar un juego sin hits en Coors Field. Estaba al mando de su slider y cutter, dos lanzamientos que representaron 12 de sus 15 swings y fallos, y mirando a los bateadores de los Rockies mientras los atravesaban.
Fue la tercera vez que Bauer hizo un juego sin hits hasta la séptima, pero también la tercera vez que no pudo completarlo.
«Realmente no me importa», dijo. «Si sucede, sucede. No es algo que esté bajo el control del lanzador. A menos que ponches a 27 muchachos, habrá pelotas en juego, y eso es suerte, ya sea que le peguen a la gente o que la defensiva haga una gran jugada.
«Hubo muchas jugadas defensivas geniales detrás de mí esta noche. Podría haber renunciado fácilmente a hits antes del séptimo. Lo veo como suerte y trato de concentrarme en las cosas que puedo controlar, que es mi preparación física, mental». preparación, las cosas que salen de mi mano, mis decisiones en el montículo y dónde termina la pelota en el plato. Esas son realmente las únicas cinco cosas que puedo controlar «.
La mayoría de las preguntas sobre la firma sorpresa de Bauer por parte de los Dodgers esta temporada baja se centraron en la historia de las redes sociales y la reputación general, pero también hubo preguntas sobre su pitcheo.
Antes de la temporada dominante del año pasado con los Rojos de Cincinnati, al menos en parte influenciado por un calendario regionalizado en el que constantemente enfrentó alineaciones inferiores, Bauer había registrado una efectividad de 3.99 mientras promediaba 181 entradas de 2014 a 2019. Era un confiable, bien titular por encima del promedio, pero no necesariamente el tipo de ancla de rotación que ordenaría $ 85 millones en un período de dos años.
Bauer refutó esa noción en los entrenamientos de primavera, señalando las lesiones que tuvo que afrontar en 2019 y afirmando que sus números se comparan favorablemente con los de Gerrit Cole y Stephen Strasburg desde que modificó su enfoque para la segunda mitad de la temporada 2017. (Para el registro: los números de Bauer son muy similares a los de Strasburg durante ese tramo, a pesar de que Bauer acumuló significativamente más entradas, pero los de Cole son notablemente mejores).
«Si realmente lo miras», dijo Bauer a principios de marzo, «he sido bastante élite».
Sus primeras seis entradas de 2021 parecieron validar algo de eso.
Verlo desmoronarse en el séptimo, posiblemente un subproducto de Bauer pasando mucho tiempo corriendo las bases en el aire de Colorado durante la media entrada anterior, no cambió mucho.
«Esta es la primera vez que realmente pude verlo competir en un juego de temporada regular, y fue muy divertido de ver», dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. «Él tenía el control total».
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